Hvor almindeligt er selvmord hos børn?

Børns selvmordsrater varierer efter land og specifikt aldersgruppe, men det er generelt blandt de top 10 dødsårsager hos børn, hvor mænd generelt er mere succesrige ved selvmordsforsøg end kvinder. Risikofaktorer, såsom en historie med mental sygdom, en stressende familiesituation eller mobning, kan dramatisk øge chancerne for selvmord hos børn. En række folkesundhedskampagner, der beskæftiger sig med børns mentale sundhed, har undersøgt selvmord hos børn og arbejdet med at udvikle passende interventions- og forebyggelsesstrategier.

Statistikker fra American Academy of Child and Adolescent Psychiatry oplyser, at selvmord blandt mennesker mellem fem og 14 år er den sjette største dødsårsag. For mennesker mellem 15 og 24 er det den tredje største dødsårsag. Centers for Disease Control og National Institute of Mental Health bemærker, at en pr. 100.000 mennesker i alderen 10-14 år dør af selvmord, og 6,9 per 100.000 mellem 15 og 19 år begår selvmord. Verdenssundhedsorganisationen vurderer ved hjælp af globale statistikker, at satsen for 15- til 19-årige er lidt højere, ca. 7,4 pr. 100.000.

Forskere, der fokuserer på selvmord hos børn, bemærkede en stigning i selvmordsforsøg blandt mænd i 2000'erne, og en række teorier er blevet udviklet for at forklare dette, lige fra stigende globalt stressniveau til øget anvendelse af antidepressiv medicin, en kendt risiko for selvmord. Børn i alle aldre, der udvikler symptomer som personlighedsændringer, abstinens eller klar selvmordstanker, såsom et udtrykt ønske om at dø, skal evalueres af en mental sundhedsprofessionel, så passende behandlinger kan gives.

Nogle psykiatriske lidelser begynder i barndommen og øger risikoen for selvmord, hvilket gør det vigtigt at evaluere og behandle børn, der ser ud til at have psykiatriske symptomer. Disse børn kan forsynes med medicin samt terapi. Hos børn, der er i risiko for selvmord på grund af miljømæssige faktorer som mobning og stress, anbefales det at forsøge at ændre miljøet. Aggressive nultolerancepolitikker for mobning i skoledistrikter med selvmordsstuderende kan være fordelagtige, ligesom implementeringen af ​​buddy-systemer og tilvejebringelse af oplysninger om selvmordshotline.

Hurtig indgriben kan reducere risikoen for et selvmordsforsøg, ligesom trin som at begrænse adgangen til selvmordsværktøjer kan reducere. I husholdninger, hvor der opbevares våben og potentielt farlige medikamenter, bør disse opbevares i et sikkert miljø. Pistoler, der ofte bruges af drenge, skal opbevares adskilt fra deres ammunition og opbevares i et låst pistol sikkert.