Hvor farligt er en navlestreng omkring halsen?

En babys navlestreng løber rundt om nakken, også kaldet en narkalstreng, i ca. 25% af fødslerne af vaginal fødsel. Selvom mange forældre er en skræmmende tanke, påvirker de fleste navlestrengskomplikationer hverken babyens eller moderens helbred. Når babyens hoved er "kronet" og kommer ud af fødselskanalen, kontrollerer den medicinske fagmand rutinemæssigt for at se, om navlestrengen er omkring halsen. I de fleste tilfælde er ledningen løs nok til at glide over babyens hoved, før babyens krop leveres. Mens komplikationer forekommer, er de fleste ekstremt sjældne eller løses let.

Fosterdød fra en navlestreng omkring halsen er meget sjælden og kan være forårsaget af andre komplikationer. Ledningstreng, hvor navlestrengen er knyttet tæt nok til at forhindre ilt og næringsstoffer til babyen, kan være forårsaget af en mangel i den beskyttende geléovertrækning. Prenatal teknologi såsom ultralyd er ikke i stand til at diagnosticere sådanne komplikationer, og i sådanne tilfælde er babyen dødfødt. Snorestyring er ansvarlig for anslagsvis 19% af føtal dødsfald.

I de sjældne tilfælde, hvor ledningen er tæt viklet rundt om nakken eller knyttet, klemmer en læge ledningen to steder og klipper ledningen mellem klemmerne. Babyen skal leveres øjeblikkeligt, da den ikke længere modtager ilt, når navlestrengen er skåret. I ekstreme tilfælde bliver babyen såret under klemme- eller skæreproceduren. Generelt er fjernelse af en navlestreng fra halsen generelt en standard og sikker procedure.

Navlestrengsvenen og arterien er dækket af en tykk gelélignende beskyttelseskappe, der kaldes Whartons gelé. Denne glatte kappe reducerer friktion og forhindrer, at ledningen bliver komprimeret, hvis den bliver sammenfiltret omkring babyens hals eller snoet ind i en knude. Fødselslæger har oprettet to typer klassificering af en navlestreng omkring halsen. Type A er en ledning, der er viklet omkring spædbarnets hals 360 grader, mens type B er en ledning, der er viklet omkring halsen i en fast knude.

Nogle læger bruger Doppler-ultralydteknologi til at påvise en prænatal nukal ledning. Mens ultralyd kan være en god indikator for problemer med navlestrengen, er det ikke en nøjagtig forudsigelse af en sikker fødsel. Efterhånden som babyen vokser sig større i livmoderen, bliver han eller hun mere aktiv, og muligheden for, at ledningen bliver pakket rundt om nakken, øges. Læger er uddannet til at lede efter ledningen under fødslen.