Hvordan undgår jeg en hepatitis B-infektion?
Hepatitis B-infektion spredes gennem direkte kontakt med blod og kropsvæsker samt gennem samleje, så der er adskillige måder at undgå infektion. Den mest effektive måde at forhindre en hepatitis B-infektion er ved at blive vaccineret mod den, hvilket giver immunitet i mindst 20 år. En anden vigtig forebyggelsesforanstaltning er at praktisere sikker sex ved hjælp af latexkondomer. Man kan også forhindre infektion ved at sørge for aldrig at dele noget, der kommer i kontakt med blod eller kropsvæsker, såsom nåle og barbermaskiner. Yderligere måder at undgå hepatitis B-infektion inkluderer korrekt oprensning af blodudslip, korrekt bortskaffelse af medicinske nåle og anvendelse af forholdsregler ved håndtering af blod.
Mere end 350 millioner mennesker over hele verden har en kronisk hepatitis B-infektion, og cirka 1 million mennesker dør årligt af den uhelbredelige sygdom. Virussen påvirker leveren og kan forårsage cirrose og leverkræft. Virussen spredes gennem inficeret blod og kropsvæsker gennem aktiviteter såsom seksuel kontakt, injektionsmedicin og fødsel.
At blive vaccineret er en sikker og effektiv måde at forhindre en hepatitis B-infektion hos voksne og børn ved at give langvarig immunitet, men tilgængeligheden af vaccinen varierer fra land til land. Mange lande, såsom USA, Frankrig og Tyskland, inkluderer det som en del af rutinemæssige nyfødte vaccinationer. For nyfødte kræver det tre skud for at fuldføre vaccinationen. Det første skud gives inden for de første 12 timer efter fødslen, det andet omkring to måneders alder og det tredje på ca. seks måneder. De spædbørn, der er født af mødre, der er inficeret med hepatitis B-virussen, bør også modtage immunglobulin inden for 12 timer efter fødslen.
En anden måde at undgå en hepatitis B-infektion er ved at bruge latexkondomer. Denne praksis er især vigtig, hvis man har en partner, der er inficeret med virussen. Det anbefales også, hvis man har flere sexpartnere inden for en periode på seks måneder.
Derudover bør man ikke dele nogen genstande, der kan komme i kontakt med blod eller andre kropsvæsker. Dette inkluderer nåle, sprøjter og medikamentudstyr. Personlige plejeemner som barbermaskiner og tandbørster bør ikke deles så godt. Hvis man får en tatovering, er det klogt at sikre sig, at udstyret er steriliseret, og at kunstneren bærer handsker for at undgå spredning af hepatitis B-infektion. Tilsvarende bør man være sikker på, at barbermaskiner er rene og sterile, hvis man går til en frisør.
Korrekt oprydning af blodudslip og bortskaffelse af nåle kan også hjælpe med at forhindre spredning af hepatitis B-virussen. For eksempel kan man bruge en opløsning, der indeholder 10% blegemiddel, som kan dræbe virussen, når man renser op i blod. Medicinsk fagfolk skal altid bortskaffe brugte nåle ved at følge den rigtige protokol. De, der har job, der udsætter dem for blod, bør bruge forholdsregler for at undgå at få en hepatitis B-infektion. Hvis uvaccineret og udsat for hepatitis B-virussen, skal man få en intramuskulær injektion af hepatitis B-immunglobulin inden for 14 dage, hvis det er muligt.