Hvordan undgår jeg en stivkrampeinfektion?
Den mest almindelige kilde til en stivkrampeinfektion er gennem et punkteringssår, og at undgå genstande og miljøer, der sætter dig i fare for disse skader, vil hjælpe dig med at undgå sygdommen. Selv hvis du var i stand til helt at eliminere risikoen for punkteringssår, kan stivkrampebakterier dog komme ind i kroppen gennem andre typer skader, såsom nedskæringer, forbrændinger eller insektbid. Den eneste virkeligt effektive metode til at forhindre stivkrampeinfektion er gennem inokulation.
Stivkrampebakterier er muligvis næsten overalt, men findes ofte i jord, gødning og støv. Mens i disse miljøer findes stivkrampe som en spore, der forbliver sovende, indtil den introduceres til en vært. Når de er i kroppen, aktiveres sporerne, og bakterierne begynder at producere kraftige toksiner. Inden for et par uger, eller nogle gange så hurtigt som fire dage, bliver symptomer tydelige.
Patienter kan opleve feber, svedtendens, diarré eller blodig afføring, hovedpine, ondt i halsen og en fremskyndet hjerteslag, men den primære indikator for stivkrampe er muskelspasmer. Dette begynder som stivhed i kæben, og muskelspasmer med tiden får kæben til at kæmpe tæt. Det er af denne grund, at stivkrampeinfektionen undertiden benævnes lockjaw. Efterhånden som sygdommen skrider frem, hæmmer stivkrampe andre muskelgrupper, inklusive membranen og andre muskler, der er nødvendige for vejrtrækning, hvilket gør den til en livstruende sygdom.
Immunisering er dit bedste forsvar mod stivkrampeinfektion. Børn kan gives første stivkrampeskudd, når de er 2 måneder gamle, med periodiske booster-skud, der kræves for at opretholde modstand. Når de er inokuleret, skal voksne få booster-skud hvert 10. år for at bevare forsvaret mod en stivkrampeinfektion.
Forebyggelse af skade vil også hjælpe med at beskytte dig mod stivkrampeinfektion. For eksempel er en af de mest almindelige kilder til stivkrampe en rusten negle. Hvis du befinder dig i et miljø såsom en byggeplads, hvor risikoen for kvæstelser er højere, skal du bruge tunge fodtøj og andet beskyttelsesbeklædning efter behov. Hold øje med skarpe genstande som negle, torner og splinter, der kan introducere stivkrampebakterier i din krop.
Når du lider af en skade, især et punkteringssår, vil rengøring af såret med det samme hjælpe dig med at forhindre infektion, uanset om dine stivkrampe skud er ajour eller ikke. Stivkrampebakterier trives i snavs, og rengøring af såret kan udslette bakterierne, før de kan begynde at producere toksiner. Efter rengøring af såret anbefales et besøg hos lægen til et tetanus-immunglobulin-skud, selvom dine boostere er ajour. Hvis alle disse forebyggende foranstaltninger mislykkes, kan hospitaler administrere antistoffer og antitoxiner for at bekæmpe sygdommen og tilbyde livreddende pleje, såsom vejrtrækningsassistance.