Hvordan øger jeg serotonin-niveauer?
Serotonin er en vigtig neurotransmitter, der fungerer i hjernen til at sende signaler mellem individuelle nerveceller. Nedsatte niveauer af serotonin i hjernen er blevet knyttet til problemer som søvnløshed, angst og depression. På grund af disse bivirkninger af utilstrækkelig serotonin har mange sundhedspersonale foretaget omfattende undersøgelser af, hvordan man øger serotoninniveauet. Ved at øge serotoninniveauet finder de ofte lider af angst eller lignende problemer betydelig forbedring i deres tilstand og oplever en øget følelse af velvære og et mere positivt syn.
Der er flere måder at øge serotoninniveauet på, hvoraf nogle kræver receptpligtig medicin. De, der lider af angst eller depression, der er alvorlige nok til, at det har væsentlig indflydelse på det daglige liv, skal altid konsultere en læge. Alvorlige lidelser bør i de fleste tilfælde behandles med receptpligtig medicin under en læges pleje. Mange af disse medikamenter, såsom anti-angst medicin og antidepressiva, er selektive serotonin genoptagelsesinhibitorer eller SSRI'er, hvis vigtigste funktion er at øge serotonin niveauer.
For mindre alvorlige eller intermitterende anfald af angst eller lejlighedsvis lavt humør er der andre måder at øge serotoninniveauet naturligt. Desværre tyder mange mennesker på en "quick fix", når de føler sig ængstelige eller deprimerede og henvender sig til sukker, koffein eller god kulhydrat slik som chokolade. Disse muligheder kan give et kortvarigt løft i humør, men denne lift følges ofte hurtigt af en fald i humør og energi. På lang sigt reducerer stimulanter som koffein faktisk niveauerne af tilgængeligt serotonin i systemet med en modsat virkning fra det, der oprindeligt var beregnet.
Bedre muligheder for fødevarer, der øger serotoninniveauet, er nødder og frø, fuldkorn, mælk og mad med højt proteinindhold som kalkun. Valgmuligheder som disse giver mere kropsvenlige kulhydrater og er en fantastisk kilde til tryptophan, en aminosyre, som kroppen omdanner til serotonin, hvilket holder niveauerne af denne humørforbedrende neurotransmitter på normale niveauer. Denne sunde tilgang er en meget bedre måde at øge serotoninniveauet på og vil holde stemningerne ensartede længere end at bruge enkle kulhydrater eller stimulanter.
Andre måder at øge serotoninniveauet naturligt inkluderer træning og eksponering for solen. Træning betragtes som en af de bedste måder at afhjælpe angst og mild depression, og det fungerer undertiden såvel som receptpligtige lægemidler til kortsigtede, milde tilfælde. Depression og angst kan også hjælpes ved at tilbringe mere tid udenfor - en af grundene til, at depression ofte er mere udbredt om vinteren end om sommeren.