Hvordan ved jeg, om jeg er allergisk over for mælk?
Mælkeallergi er en immunsystemreaktion på kontakt med mælkeproteiner, der resulterer i pludselige eller kroniske symptomer, som i nogle tilfælde kan være livstruende. Det anslås at påvirke ca. 2,5 procent af små børn og ser ud til at stige. Før du bestemmer, om du eller dit barn er allergisk over for mælk, er det imidlertid nødvendigt at forstå den vigtige sondring mellem en allergi mod mælk og en mælkeintolerance, fordi symptomerne og behandlingen af disse tilstande er ganske forskellige.
Når du er allergisk over for mælk, angriber immunsystemet - den del af kroppen, der er designet til at bekæmpe infektion - fejlagtigt angriber en eller flere af proteinerne i mælk, hvoraf det mest almindelige er kasein og valle. De symptomer, du oplever, ligner dem, der ses med andre typer allergi og inkluderer kløe, nældefeber, vejrtrækning og fordøjelsesforstyrrelser. I alvorlige tilfælde kan en tilstand kendt som anafylaksi forekomme, i hvilket tilfælde vejrtrækning og kredsløbsproblemer pludselig kany forekommer og resulterer i død. Umiddelbar lægehjælp er nødvendig, når der forekommer alvorlige symptomer, og indgivelsen af epinephrin, også kendt som adrenalin, gennem injektion er påkrævet for at vende enhver livstruende risiko.
På den anden side har mælkeintolerance, også kendt som laktoseintolerance, intet at gøre med immunsystemet. Det er forårsaget af manglen på eller reduceret mængde af et enzym kaldet lactase, hvilket er nødvendigt til at fordøje mælk. Maveproblemer som oppustethed, kramper og diarré er de mest almindelige symptomer, og selvom de kan være ubehagelige og irriterende, er de sjældent livstruende.
Den eneste måde at bestemme, om du er allergisk over for mælk, er at konsultere en allergiker. Hudtest og blodprøver vil normalt blive udført, ligesom en omfattende evaluering af din medicinske historie. Gennem testning vil allergikeren se efter tilstedeværelsen af IMMunoglobulin E (IgE) antistoffer, som normalt findes i blodet og hud hos patienter, der er allergiske over for mælk. Testen er dog ikke ufejlbarlig, så hvis du er i stand til at beholde en maddagbog med detaljerede noter om, hvornår du forbrugte mælk, og hvad reaktionerne var, vil din læge være i stand til at stille en uddannet diagnose på trods af nogen variationer i test.
Hvis du er allergisk over for mælk, skal du undgå alle mejeriprodukter og være særlig opmærksom på at komme i kontakt med mælkeproteiner i enhver form. Ofte skjult i almindelige fødevarer og fremstillede produkter kan mælkeproteiner optræde som en ingrediens i alt fra kiks til tandpasta, under dekke af kunstig smørsmag, kaseinater, lactoglobulin og rennet, blandt andet. Derudover er det vigtigt at bemærke, at produkter, der er mærket "laktosefri", selvom de er sikre for dem med laktoseintolerance, ikke nødvendigvis er sikre for nogen, der er allergisk over for mælk.
De fleste børn, der er allergiskeIC til mælk vokser til sidst deres tilstand. Når de bliver ældre, og det sker, bliver de i stand til at forbruge mejeriprodukter. Indtil da er streng undgåelse af alle mælkeprodukter det eneste sikre handlingsforløb, der skal tages.