Hvordan ved jeg, om jeg er allergisk over for mælk?
Mælkeallergi er en immunsystemreaktion mod kontakt med mælkeproteiner, der resulterer i pludselige eller kroniske symptomer, som i nogle tilfælde kan være livstruende. Det anslås at påvirke omkring 2,5 procent af de små børn og ser ud til at stige. Før du bestemmer, om du eller dit barn er allergisk over for mælk, er det imidlertid nødvendigt at forstå den vigtige sondring mellem en allergi mod mælk og en mælkeintolerance, fordi symptomerne og behandlingen af disse tilstande er meget forskellige.
Når du er allergisk over for mælk, angriber immunsystemet - den del af kroppen, der er beregnet til at bekæmpe infektion - fejlagtigt et eller flere af proteinerne i mælk, hvis mest almindelige er kasein og valle. De symptomer, du oplever, ligner dem, der ses ved andre typer allergier og inkluderer kløe, nældefeber, hvæsende vejrtrækning og forstyrrelser i fordøjelsen. I alvorlige tilfælde kan der forekomme en tilstand kendt som anafylaksi, i hvilket tilfælde vejrtræknings- og kredsløbsproblemer pludselig kan forekomme og resultere i død. Øjeblikkelig lægehjælp er nødvendig, når alvorlige symptomer vises, og indgivelse af epinephrin, også kendt som adrenalin, gennem injektion er påkrævet for at vende enhver livstruende risiko.
På den anden side har mælkeintolerance, også kendt som laktoseintolerance, intet at gøre med immunsystemet. Det er forårsaget af manglen på eller reduceret mængde af et enzym kaldet lactase, hvilket er nødvendigt i fordøjelsen af mælk. Maveproblemer som oppustethed, kramper og diarré er de mest almindelige symptomer, og selv om de kan være ubehagelige og irriterende, er de sjældent livstruende.
Den eneste måde at afgøre, om du er allergisk over for mælk, er at konsultere en allergiker. Hudprøver og blodprøver udføres normalt, ligesom en omfattende evaluering af din medicinske historie. Gennem test vil allergologen se efter tilstedeværelsen af immunoglobulin E (IgE) antistoffer, som normalt findes i blodet og huden hos patienter, der er allergiske over for mælk. Testen er imidlertid ikke ufejlbarlig, så hvis du er i stand til at føre en maddagbog med detaljerede bemærkninger om, hvornår du spiste mælk, og hvad reaktionerne var, vil din læge være i stand til at stille en uddannet diagnose på trods af variationer i testen.
Hvis du er allergisk over for mælk, skal du undgå alle mejeriprodukter og være særlig opmærksom på at komme i kontakt med mælkeproteiner i enhver form. Ofte skjult i almindelige fødevarer og fremstillede produkter, kan mælkeproteiner optræde som en ingrediens i alt fra kiks til tandpasta, blandt andet i form af kunstig smørsmag, kaseinater, lactoglobulin og løb. Derudover er det vigtigt at bemærke, at produkter mærket "laktosefri", skønt de er sikre for dem med laktoseintolerance, ikke nødvendigvis er sikre for en, der er allergisk over for mælk.
De fleste børn, der er allergiske over for mælk, vokser til sidst ud af deres tilstand. Når de bliver ældre, og det sker, bliver de i stand til at forbruge mejeriprodukter. Indtil da er streng undgåelse af alle mejeriprodukter det eneste sikre handlingsforløb.