Hvordan ved jeg, om jeg er allergisk over for penicillin?
Mange mennesker ved ikke, om de er allergiske over for penicillin. De har muligvis hørt historier om en allergisk reaktion i deres barndom, eller de kan måske ikke have nogen til at fortælle dem, hvis de er allergiske over for medicinen. Den hurtige løsning på dette er ikke at tage penicillin og finde ud af det, fordi selv den bareste mistanke om allergi bør behandles som potentielt farlig.
Der er et par ting, der kan gøres for at teste, om en person er allergisk over for penicillin. Den første af disse er at lytte til eventuelle historier. Rapporter om reaktion på penicillin skal tages alvorligt og fortælles til læger. Allergi kan vare livet ud, og medmindre der er en eller anden grund til, at penicillin er det eneste egnede lægemiddel til en tilstand, bør det ikke prøves eller bruges.
Alligevel udviser nogle mennesker penicillinallergi som voksne, og dette er normalt af en enkelt, simpel grund. Den første dosis penicillin forårsager sjældent en reaktion. Det er ofte anden gang, folk tager medicinen, at der opstår en allergisk reaktion. Hvis nogen er bekymret for dette, er en mulig måde at kontrollere at udføre en allergi hudtest med en allergiker. Disse kan muligvis fortælle, om folk udviser et allergisk svar efter at have modtaget penicillin en gang før i fortiden.
Det samme råd gælder for alle, der er usikre på at være allergiske over for penicillin. Det er temmelig let at finde allergikere i de fleste samfund, der kan verificere allergi, skønt det stadig er teknisk muligt at få en allergisk reaktion senere. Læger kan tage denne fremgangsmåde, hvis de absolut skal ordinere penicillin for at behandle en infektion. Når en patient er usikker, kan den først udføre en allergitest for at afgøre, om der foreligger allergi.
En af grundene til, at mange mennesker synes det er så vigtigt at vide, om de er allergiske over for penicillin, er fordi den allergiske reaktion på dette lægemiddel kan være ekstremt alvorlig og øjeblikkeligt livstruende. De, der har haft en reaktion i fortiden, vil meget sandsynligt opleve anafylaksi, hvis de tager medicinen nu. Dette kan omfatte symptomer som luftvejslukning, læber og tunge hævelse og i sidste ende bevidstløshed.
I et hospital, hvor medicinen forsøges efter en negativ hudtest, er hospitalets personale godt udstyret til at håndtere nødsituationen, hvis en person er allergisk over for penicillin, ofte inden meget af denne reaktion manifesterer sig. Hjemme har folk dog ikke de samme medicinske muligheder og bliver nødt til at ringe til 911 i håb om, at hjælp hurtigt kommer. Af disse grunde går mange mennesker hen til en allergiker, inden de accepterer en recept på penicillin, hvis de er bekymrede, der kan forekomme allergi.