Hvordan genkender jeg symptomerne på Mad Cow Disease?
Mad ko-sygdom, også kendt som bovin spongiform encephalopati (BSE) eller nyvariant Creutzfeldt-Jakob-sygdom (vCJD), kan være vanskelig at genkende. Denne degenerative neurologiske forstyrrelse er forårsaget af indtagelse af kød, der er kontamineret med et middel kaldet en prion, som er et unormalt protein. Symptomer på madko-sygdom starter ofte med psykiatriske problemer. Senere opstår problemer med kognitive evner og neurologisk funktion. Symptomerne forekommer desværre typisk og forårsager død hos patienter efter cirka et år.
En af grundene til, at symptomerne på madko-sygdom kan være vanskelige at identificere, er, at de kan forekomme hos patienter mange år efter at have indtaget det forurenede kødprodukt. Det er muligt, at en patient ikke vil have symptomer i år eller årtier efter den første eksponering for prionen. Derudover er nogle af de første symptomer på gal ko-sygdom ofte ikke-specifikke, og patienter kan muligvis modtage andre diagnoser, før de identificeres som at have denne tilstand.
De første symptomer på madko-sygdom er ofte psykiatriske problemer. Depression er det mest almindelige indledende symptom på denne degenerative sygdom, og patienter kan rapportere tristhed, tab af interesse i behagelige aktiviteter, skyld og nedsat energi. Nogle patienter oplever symptomer på psykose og kan have visuelle eller auditive hallucinationer eller blive paranoide over forskellige aspekter af deres liv. Andre psykiatriske symptomer kan omfatte angst, søvnløshed og apati.
Nogle af de næste symptomer på gal ko-sygdom, der kan ses hos berørte patienter, involverer problemer med kognitiv funktion eller evnen til at tænke ordentligt. Patienter kan opleve en pludselig begyndelse af hukommelsestab eller demens. Undertiden kan disse symptomer være vanskelige at differentiere fra mere almindelige syndromer, der forårsager demens, såsom Alzheimers sygdom. For at skelne mellem de to skal læger tage højde for, hvor hurtigt symptomerne udvikler sig, og hvor gammel den berørte patient er. En hurtig begyndelse af hukommelsestab hos en ung patient ville være mere konsistent med vCJD, hvorimod en langsom begyndelse af demens hos en ældre patient meget mere sandsynligt ville være Alzheimers sygdom.
Progressionen af sygdommen fortsætter typisk med at involvere andre elementer i nervesystemet. Sygdom i den del af hjernen og rygmarven, der regulerer bevægelse, kan resultere i symptomer, såsom ufrivillige bevægelser eller muskelslammelse. Aktivitet af denne sygdom i cerebellum kan føre til problemer med balance og opretholdelse af et stabilt gangmønster. Kraniale nerver, som er de nerver, der er vigtige for sensation og bevægelse af ansigtet, kan påvirkes og resultere i symptomer såsom begrænset øjenmobilitet, problemer med at synke og sløret tale.
Symptomer på madko-sygdom udvikler sig ofte hurtigt og resulterer i død cirka et år efter, at de starter. Patienter dør muligvis efter, at musklerne, der er ansvarlige for vejrtrækning, ikke længere fungerer korrekt. Andre dødsårsager kan omfatte infektion eller fiasko i det kardiovaskulære system.