Hvordan tegner du linjen mellem aktivering og support?
De oprindelige betydninger af ord har en tendens til at ændre sig over tid og tager lejlighedsvis den modsatte af deres oprindelige hensigt. Hvis en person i 1970'erne var blevet spurgt om, hvordan han trak grænsen mellem at aktivere og støtte, ville han sandsynligvis have reageret med en følelse af usikker forvirring. De to ord delte oprindeligt en meget lignende konnotation, men populariteten af mediepsykologer og selvhjælpsbevægelser har medført, at ordet ”muliggør” i vid udstrækning blev set i negativ forstand. At aktivere nogen negativt vil henvise til handlingen om at tilskynde eller undlade at forhindre en person i at opføre sig på en selvdestruktiv eller usund måde. I modsætning hertil har ordet "støtte" bevaret meget af sin oprindelige betydning, nemlig at hjælpe eller tilskynde en person til at nå et værdifuldt mål.
I sandhed kan man aktivere en anden person på en positiv måde. For eksempel kan en forælder låne penge til et barn, hvilket gør det muligt for ham at gå på college. Venligheden af en ven eller forbilde kan muligvis inspirere og hjælpe andre. Disse positive muligheder ville støtte deres barn eller ven ved at få en uddannelse eller leve et lykkeligere liv. I sådanne eksempler er der ingen linje, der skal trækkes mellem en enabler og en supporter, for de udgør næsten den samme ting.
I moderne psykologiens leksikon er der en enorm forskel mellem aktivering og støtte. Hvis en gift person simpelthen finansierede sin ægtefælles drikke-, spil- eller narkotikavan, kunne han betragtes som en aktiveringsmand. Hvis han antydede, at hans ægtefælle havde et problem, og tilbød at hjælpe eller arrangere rådgivning, ville han derefter yde støtte. Forskellen mellem at være enabler og supporter er let synlig i en sådan situation, men mange gange kan der opstå et scenarie, hvor ens opførsel ikke er så klar.
De involverede mennesker, steder, handlinger eller begivenheder definerer ofte trækningen mellem aktivering og støtte. Måske ønsker en person at forsøge at redde et forhold, selvom det i naturen er voldeligt. Hvis man skulle tilskynde til et sådant kursus ved at vide, at den pågældende havde et langsigtet mønster med at opsøge voldelige partnere, ville han muliggøre en negativ opførsel. Hvis man på den anden side påpegede et sådant mønster og tilbød hjælp til at løse det, ville hans handlinger blive betragtet som støtte. I en meget reel forstand består tegning af linjen mellem aktivering og støtte af forskellen mellem at anerkende og ignorere virkeligheden i en given situation.