Hvordan spredes kræft?
Kræft er kendetegnet ved en radikal funktionssvigt i kroppens celler, der begynder at replikere ukontrolleret, hvilket forårsager vækst af tumorer. Kræft spreder sig meget hurtigt til tider, hvor ofrene ikke er klar over omfanget af infektion, før det er for sent. Kræft spreder sig på forskellige måder, herunder lokalt, gennem blodstrømmen og gennem lymfesystemet. Af denne grund er excision af kræftceller vanskelig, og lægerne tager ofte et stort område omkring kræfttumoren for at forhindre gentagelse.
Når der dannes tumorer i eller på kroppen, bestemmer medicinske fagfolk, om de er godartede eller ondartede. Hvis godartet, ser tumoren ubehagelig ud, men spreder sig ikke og kræver ikke omfattende behandling ud over fjernelse. Hvis ondartet betegnes tumoren normalt som kræftformet og behandles meget mere omhyggeligt for at forhindre katastrofisk spredning af sygdommen.
Kræft er opdelt i to typer: primær og sekundær. Primær kræft henviser til det område, der først blev koloniseret af kræft, mens sekundær kræft er forårsaget af spredning. Hvis kræften for eksempel spreder sig til leveren, men har oprindelse i maven, kaldes den stadig for en mavekræft, fordi dette er kilden til den primære kræft. Det er spredning af kræft, der kan være dødbringende, fordi en håndfuld kræftceller kan ødelægge offerets krop.
Når kræft spreder sig gennem lymfesystemet, drager det fordel af det omfattende netværk af lymfeknuder i hele den menneskelige krop. Et par celler kan bryde fra den primære kræft og cirkulere gennem lymfesystemet på udkig efter et nyt sted at bosætte sig. Følgelig vil de fleste læger fjerne lymfeknuder omkring området med en kræft under operationen for at sikre, at ingen kræftceller, der lurer i knudepunkterne, vil sprede sig, efter at den primære tumor er fjernet.
Kræft spreder sig også gennem blodbanen, på omtrent samme måde som det distribueres gennem lymfesystemet. Som alle celler kræver kræft blod og iltning for at overleve og har derfor adgang til blodstrømmen. Som et resultat kan ondartede celler transporteres gennem blodbanen til andre dele af kroppen. Det er langt vanskeligere at forhindre spredning af kræft gennem blodstrømmen på grund af det omfattende netværk af vener i den menneskelige krop.
Kræft spreder sig også lokalt og overtager og fortærer sunde celler i nærheden. Når kræft spreder sig lokalt, kan det bevæge sig meget langsomt, som i tilfældet med mange hudkræftformer, eller hurtigt i nogle andre dele af kroppen, afhængigt af følsomhed. Nogle dele af kroppen, såsom leveren og lungerne, er mere modtagelige for kræftspredning end andre, og spredningen af kræft vil også blive påvirket af, hvilken type kræft det er.
Hvis du er i en risikokategori for kræft, skal du sørge for regelmæssige undersøgelser for at stoppe spredningen af kræft tidligt, hvilket giver den bedste chance for at overleve.