Hvordan fungerer MR-scanning?
Magnetic Resonance Imagery (MRI) scanning er en avanceret medicinsk teknik, der bruges til at fremstille billeder i høj opløsning af det indre af kroppen. I modsætning til en røntgenstråle kan et MR-billede vise kroppens bløde væv, samtidig med at det har fleksibilitet til at undersøge meget små områder af kroppen fra en lang række vinkler. MR-scanning fungerer gennem kombinationen af enorme magneter, omhyggeligt målrettede elektromagnetiske impulser og computersoftware, der omdanner rå data til færdige billeder. Mange medicinske eksperter krediterer MR-scanning med at revolutionere det diagnostiske felt inden for medicin.
Det føles måske ikke som det, men hver person består af milliarder af atomer, der alle arbejder travlt med at skabe og vedligeholde det fysiske legeme. Mennesker består for det meste af vand, som i sig selv består af en kombination af to hydrogenatomer og et iltatom. Hydrogenatomer, som kroppen har mange af, drejer tilfældigt under normale omstændigheder. Når de udsættes for en afstemt magnet, vil de fleste af hydrogenatomer imidlertid stoppe deres tilfældige bølgeformer og pege på den samme position, i overensstemmelse med magnetfeltets retning. Det første trin i MR-scanning er at skabe et magnetfelt, der justerer brintatomerne, som normalt gør ca. halvt punkt mod fødderne og halvt mod hovedet.
MR-scanning er afhængig af det faktum, at meget få hydrogenatomer nægter at stille op med deres milliarder atombrødre. Disse få fortsætter med at rotere tilfældigt efter magnetfeltet er påført, hvilket får dem til at skille sig ud fra pakken. Ved hjælp af en radiofrekvensimpuls er MRI-maskinen målrettet mod de stadig tilfældige atomer, der absorberer energien i pulsen og roterer i en anden retning. En række mindre magneter i maskinen, kendt som gradueringer, springer op til liv under denne proces, der lokaliserer maskinens indsats på den specifikke del af kroppen, der skal undersøges.
Det sidste trin i MR-scanning er oprettelsen af billedet. Når gradienterne har fokuseret på den del af kroppen, der har brug for opmærksomhed, stoppes radioimpulser, så atomerne kan udvise den energi, de har absorberet, og rotere tilbage til deres oprindelige position. Maskinen måler adskillige forskellige variabler for deres tilbagevenden til den oprindelige ligevægt, og det er disse målinger, der leverer rådataene til at skabe det endelige billede.
Det endelige billede er et produkt fra computer-troldmand og medicinsk teknologi. Patienter injiceres ofte med et kontrastmiddel, der farver forskellige typer væv forskellige nuancer, så kontraster vises på det oprettede billede. Afhængig af det anvendte computersystem kan de indsamlede oplysninger fra MR-scanningen omdannes til et to- eller tredimensionelt billede, der lyser vævsdistinksioner takket være kontrastmidlet.
Selvom MR-scanning betragtes som en meget sikker procedure, der ofte giver fremragende resultater, er der nogle ulemper ved processen. Først kræver scanningen, at patienten ligger perfekt stille, ellers forstyrres billedet. Selvom dette muligvis ikke ser ud som et stort krav, gøres det ofte vanskeligere af det faktum, at maskinen er meget høj og placerer patienten i et lille lukket rum. Mennesker, der er ubehagelige med trange rum, vil måske spørge læger om mulige muligheder for at lette processen.