Hvordan påvirker rygning Cilia?
Cilia er små hårlignende organeller, der bor på overfladen af celler. I den menneskelige krop findes der mange på celler, hvor de fejer affald væk fra lungerne og næsehulen. De linjer også eustachierørene og bihulerne samt æggelederne hos kvinder. For hver cilierede celle i kroppen er der mellem 100 og 200 cilier, hver forankret af en anden organelle kendt som basallegemet. Konstrueret af hule cylindriske mikrotubuli er hvert basallegeme arrangeret i samme retning for at tillade bevægelse af væske og partikler at forekomme i en retning.
Der er to typer flimmerhår: motil og ikke-bevægelig. Førstnævnte bevæger sig kontinuerligt på en bølgelignende måde i en enkelt retning, mens sidstnævnte fungerer som sanseorganer, der reagerer på stimulus. Alt cilium er imidlertid sammensat af flere typer proteiner, der arbejder synergistisk sammen for at stimulere ciliærbevægelse. Hvis et protein er fraværende eller bliver beskadiget, kan organellerne forblive stive. Polycystisk nyresygdom og tubal graviditeter skyldes for eksempel dem, der ikke fungerer korrekt.
Den mest almindelige grund til at lide beskadiget eller lammet cilia er imidlertid rygning. Normalt fungerer sunne i bronchierørene synkroniseret med specialiserede celler, der producerer slim til at fange og fjerne urenheder fra lungerne. Rygere på den anden side udsættes for ca. 4.000 giftige kemikalier i cigaretrøg, herunder arsen, methan og kulilte. Dette beskadiger organellerne, og snavs, miljøforurenende stoffer og giftstoffer fra cigaretrøg forbliver i lungerne. Desuden vandrer disse toksiner fra lungerne via blodbanen til andre organer.
Som svar på tilstedeværelsen af overskydende irritanter stimuleres slimhindeceller i lungerne til at producere mere slim, end de normalt ville. Med beskadiget cili har lungerne naturligvis ingen midler til at bevæge slimet ud. Dette resulterer normalt i en uproduktiv hoste. Faktisk forlader skaden forårsaget af rygning rygeren en betydelig højere risiko for hyppige luftvejsinfektioner eller kronisk bronkitis.
Fortsat rygning kan i sidste ende føre til kronisk obstruktiv lungesygdom (KOL, inklusive kronisk bronkitis og emfysem) eller lungekræft. Faktisk ødelægger rygning i sidste ende cilien, som derefter kan forskydes af et for stort antal basalceller eller pladeceller. Over tid kan disse celler blive kræftformede. De kan også blive slyngelige, undslippe gennem lungevæv og invadere andre dele af kroppen.
Bemærkelsesværdigt er det imidlertid, at stoppe med at ryge kan fortryde skaden på flimmerhår ganske hurtigt. Faktisk begynder de at reparere sig selv og regenerere i antal inden for kun tre dage efter at de er ophørt. Det skal bemærkes, at hoste er en almindelig bivirkning ved denne proces og kan vare fra et par dage til flere uger. Dette skyldes, at den restaurerede cilia arbejder overtid for at fjerne urenheder og slim fra lungerne. Hvis hoste vedvarer i mere end otte uger, skal en læge imidlertid konsulteres.