Hvordan forekommer syfilis transmission?
Syfilisoverførsel sker hovedsageligt gennem seksuel kontakt. De bakterier, der forårsager syfilis, Treponema pallidum , er ofte til stede i mundskader eller på kønsorganerne i bestemte stadier af sygdommen. Denne bakterie kan overføres, og overfører derfor syfilisinfektion til andre ved direkte kontakt med små pauser i deres hud eller gennem slimhinder. Skønt mindre almindelig, kan syfilisoverførsel også forekomme medfødt eller via blodtransfusioner. I stedet for at være forårsaget af direkte kontakt med sår som ved seksuel transmission, forekommer disse typer transmission gennem kontakt med blod, der er blevet inficeret med Treponema pallidum- bakterier.
Der er fire hovedstadier af infektion med syfilis. Seksuel syfilisoverførsel forekommer primært i første og andet trin, når en inficeret person ofte har en ømme eller læsioner på hans eller hendes kønsorganer eller i hans eller hendes mund. Disse sår og læsioner indeholder ofte store mængder Treponema pallidum- bakterier, som kan overføres til nogen, hvis ødelagt eller irriteret hud eller slimhinder, såsom dem, der findes i munden og kønsorganerne, kommer i kontakt med dem. De sidstnævnte stadier af sygdommen, kendt som latent og tertiær syfilis, er mindre tilbøjelige til at være forbundet med seksuel transmission, da smitsomme sår og læsioner er mindre almindelige.
Mens de fleste syfilisoverførsler sker gennem den seksuelle rute, kan det undertiden forekomme medfødt eller før fødslen. Denne form for syfilisoverførsel forekommer, når en gravid mor har Treponema pallidum- bakterier i sit blod, en tilstand, der kan være til stede i alle stadier af syfilisinfektion. Mens en gravid mor og hendes ufødte baby ikke deler det samme blod, forbindes deres kredsløbssystem via morkagen, det organ, der forsyner babyen med det ilt og næringsstoffer, det har brug for. Ud over at være permeabel for næringsstoffer og ilt er morkagen også permeabel for Treponema pallidum- bakterier, så den kan passere fra moders blod til den udviklende baby.
Syfilisoverførsel kan også ske via den blodbårne rute, når en person modtager en blodoverføring fra en inficeret donor. Som med medfødt overførsel af syfilis kan dette forekomme på ethvert infektionsstadium. I mange udviklede lande er dette relativt sjældent, da doneret blod normalt testes for syfilis, før det overføres til en anden person. Da der stadig er en vis risiko, rådes personer, der er i høj risiko for eller bliver behandlet for syfilis, typisk ikke at donere blod, før de har haft en blodprøve, der bekræfter fraværet af infektion.