Hvordan fungerer ADHD-hjernen?
Hjerner hos børn og voksne med ADHD (symptomaforebyggende hyperaktivitetsforstyrrelse) ser ud til at fungere noget anderledes end andre mennesker, og disse forskelle i ADHD-hjernen producerer typisk symptomerne på forstyrrelsen. Forskning fortsætter inden for dette emne, og derfor gøres der ofte nye opdagelser om, hvordan hjernen fungerer, og hvordan ADHD produceres af hjernen. Generelt er det imidlertid blevet observeret, at personer med ADHD typisk har usædvanlige mængder af visse kemikalier og neurotransmittere i hjernen. ADHD-hjernen ser også ud til at fungere forskelligt på nogle få nøgleområder, som alle arbejder sammen om at producere de forskellige aspekter af ADHD.
Mennesker med ADHD har typisk svært ved at koncentrere sig, demonstrerer dårlig impulskontrol og kan let distraheres fra en opgave af andre ideer eller opgaver. I årevis har forskning fokuseret på rollen som dopamin og beslægtet hjernekemi som bidragyder til processerne i ADHD-hjernen. Ritalin, en af de primære medikamenter, der ofte bruges til behandling af ADHD, ændrer typisk den måde, hvorpå dopamin produceres og anvendes i hjernen. Nyere forskning har imidlertid vist, at en række forskellige områder i hjernen ser ud til at arbejde sammen om at producere de almindelige symptomer på ADHD.
Fire hovedområder med potentiel ADHD-hjerneaktivitet er frontalben, hjernebarken, det limbiske system og det retikulære aktiveringssystem i hjernen. For eksempel er den frontale lap, hvor meget af forskningen på neurotransmittere og neurologiske kemikalier er blevet udført. Det er her kemikalier som dopamin og glutamat produceres og bruges af hjernen. I ADHD-hjernen ser det ud til, at disse kemikalier produceres enten i overskud eller i utilstrækkelige mængder til at fungere korrekt. Disse ændringer i hjernekemi kan forårsage påvirkninger, såsom en manglende evne til at koncentrere eller korrekt hæmme handlinger.
Hjernebarken er også stærkt involveret i hæmning af hjernens aktiviteter. I ADHD-hjernen ser cortex ikke ud til at hæmme andre områder af hjernen korrekt, hvilket fører til, at de med ADHD ofte har upassende udbrud eller taler uden først at overveje, hvad der skal sies. Dette kan føre til forstyrrende adfærd i et klasselokale eller forretningsmøde og andre negative konsekvenser.
Disse udbrud kan også blive påvirket af det limbiske system i hjernen, der kontrollerer følelser. ADHD-hjernen ser ikke ud til at være korrekt kontrolleret af det limbiske system, og derfor kan personer med ADHD have vilde humørsvingninger eller ikke være i stand til at kontrollere følelsesmæssige udbrud. Da disse forskellige dele af hjernen arbejder sammen, manifesteres de forskellige symptomer på ADHD ikke på grund af et enkelt system, men gennem en kombineret indsats af flere dele af hjernen.
Det retikulære aktiveringssystem i ADHD-hjernen synes også at være anderledes end en ”normal” hjerne. Denne del af hjernen ser ud til at kontrollere noget af fokus og koncentration af frontalben samt motorisk aktivitet for en person. Usædvanlige funktioner på dette område kan være ansvarlige for nogle af en manglende evne til en person med ADHD til at koncentrere sig om en given opgave, og for tendensen hos dem med ADHD til at være hyperaktiv eller synes at det er vanskeligt at sidde stille.