Hvordan bestemmes normal iltmætning?
Normal iltmætning kan bestemmes ved at bruge en enhed kaldet en pulsoximeter, som blev udviklet til at måle en patients iltniveau i blodet. Den lille maskine er fastgjort til enden af en finger eller øreflamme, hvor den sender forskellige farver på lys og måler derefter den lysmængde, der returneres. Et pulsoximeter kan klippes til en tå, når man måler for en pædiatrisk patient. Derefter bestemmes niveauet af iltmætning i blodet og viser aflæsningen på en lille skærm. Hvis den viste aflæsning er mellem 96 og 100%, siges det, at patienten er normal.
En aflæsning under 96% ilt indikerer en tilstand, der er kendt som hypoxia, eller en utilstrækkelig forsyning af oxygeneret blod, der når kroppens væv. Aflæsninger under 86% indikerer betydelig hypoxi, og aflæsninger under 85% indikerer svær hypoxi. Nogle oximetre bruger forskellige bølgelængder af lys, hvilket tillader dem at måle niveauet af kulilte i blodet ud over iltniveauet.
Bestemmelse af normal iltmætning kan være en del af vurderingen af effektiviteten af en medicinsk intervention, men sundhedsudbydere kan ikke altid stole på aflæsningerne af en pulsoximeter for en nøjagtig måling af iltmætning hos en patient. Situationer, hvor enheden ikke kan stole på, inkluderer patienter, der lider af hypoperfusion, mere almindeligt kendt som chok, og ofre for hypotermi eller sænket kropstemperatur ved udsættelse for kulde, fordi der ikke strømmer nok blod gennem kapillærer til, at en sand læsning kan blive opnået. Kulmonoxidforgiftning vil også give aflæsninger, der er højere end den faktiske iltmætning.
Mennesker, der ryger, har kulilteforgiftning, så normal iltmætning måske ikke kan bestemmes med en pulsoximeter, når de vurderer eller behandler dem. Overdreven bevægelse og tilstedeværelsen af neglelak på en søm kan også forhindre nøjagtige aflæsninger. Den mest nøjagtige metode til måling af iltmætning hos en patient, siger mange sundhedsudbydere, er ved at vurdere de fysiske tegn på hypoxi: cyanose - en blålig farve på læber, neglebed og fingerspidser - og kølig, klam hud. Når disse tegn ses, er iltniveauer sandsynligvis lave.