Hvordan bestemmes normal iltmætning?
Normal iltmætning kan bestemmes ved anvendelse af en anordning kaldet et pulsoximeter, som blev udviklet til at måle en patients blod iltniveau. Den lille maskine er fastgjort til enden af en finger eller øreflamme, hvori den sender forskellige lysfarver og måler derefter den mængde lys, der returneres. Et pulsoximeter kan klippes til en tå, når man måler for en pædiatrisk patient. Det bestemmer derefter blodets iltmætningsniveau og viser læsningen på en lille skærm. Hvis den viste læsning er mellem 96 og 100%, siges patienten at være normal.
En aflæsning under 96% ilt indikerer en tilstand kendt som hypoxia eller en utilstrækkelighed i tilførslen af iltet blod, der når kroppens væv. Aflæsninger under 86% indikerer signifikant hypoxi, og aflæsninger under 85% indikerer alvorlig hypoxi. Nogle oximetre bruger forskellige bølgelængder af lys, som tillader dem at måle niveauet af kulilte i blodet ud over iltniveauet.
Bestemmelse af normal iltmætning kan være en del af evalueringen af effektiviteten af en medicinsk indgriben, men sundhedsudbydere kan ikke altid stole på aflæsningerne af et pulsoximeter for en nøjagtig iltmætningsmåling hos en patient. Situationer, hvor enheden ikke kan stole på, inkluderer patienter, der lider af hypoperfusion, mere almindeligt kendt som chok og ofre for hypotermi eller sænket kropstemperatur ved eksponering for kulde, fordi ikke nok blod vil flyde gennem kapillærer til en ægte læsning. Kulmonoxidforgiftning vil også producere aflæsninger, der er højere end den faktiske iltmætning.
Mennesker, der ryger, har kulilteforgiftning, så normal iltmætning kan muligvis ikke bestemmes med et pulsoximeter, når de vurderer eller behandler dem. Overskydende bevægelse og tilstedeværelsen af neglelak på en søm kan også forhindre ACCUratlæsninger. Den mest nøjagtige metode til måling af iltmætning hos en patient, siger mange sundhedsudbydere, er ved at vurdere de fysiske tegn på hypoxi: cyanose - en blålig farve på læberne, neglebedene og fingerspidserne - og kølig, klam hud. Når disse tegn ses, er iltniveauer sandsynligvis lave.