Hvordan udføres steroidtest?
Steroidtest udføres med en prøve af en persons blod, urin eller hår, der kan kontrolleres for tilstedeværelsen af steroider og biprodukter, der indikerer nylig steroidbrug. Dette kan gøres i et laboratorium, hvor anlægget også kan tilbyde en paneltestning for andre forbindelser af interesse. Det er også muligt at bruge hjemmekits til øjeblikkelige resultater, hvis der ønskes en hurtig reference. Disse sæt har en tendens til at være mindre pålidelige end laboratorieresultater, og det kan være nødvendigt at gentage testen, hvis der er særlig tvivl eller bekymring.
Der er en række grunde til at udføre steroidtest. Niveauer af steroidhormoner i en patients krop kan give vigtige oplysninger om en medicinsk tilstand eller en patients reaktion på behandling. Når steroider er nødvendige til medicinsk behandling, ønsker lægen at overvåge deres niveauer for at sikre, at patienten får en passende dosis. Anden test ser specifikt efter anabolske steroider, der er forbundet med præstationsforbedring hos atleter. Mennesker, der tager disse stoffer, kan udvikle fordele i forhold til deres kammerater, og mange sportsorganisationer forbyder brug af anabole steroider hos atleter.
For professionelle atleter og olympiere forekommer steroidtest normalt flere gange om året og tilfældigt. Målet er at forhindre steroidbrug ved at gøre det klart, at atleter aldrig ved, hvornår de vil blive testet, og derfor ikke har råd til at starte et kursus med anabole steroider. I denne test overvåges atleten omhyggeligt for at sikre, at blodet, urinen eller håret virkelig kommer fra hende, og at materialet sendes til et laboratorium til test. Laboratoriet kan bruge værktøjer som massespektrometri til at identificere tilstedeværelsen af steroider og vil udstede en rapport, der indeholder detaljerede oplysninger om resultaterne.
Amatør atleter er normalt ikke underkastet en sådan streng test. Nogle programmer kræver atleter at tisse i kopper og indsende dem til test til et laboratorium. Andre atleter kan modtage steroidtest med et hjemmetestkit, hvor en træner eller anden embedsmand beder om en prøve og bruger målepinde og andre værktøjer til hurtigt at opdage steroider. Reduktionen i nøjagtighed ved denne testning anses generelt for acceptabel for amatøratletik, fordi bekymringerne og risikoen er mindre; mindre står på spil med fodboldhold i gymnasiet end for eksempel fagfolk.
Fejl er muligt ved steroidtest. Der kan være en falsk negativ, hvor testingen savner en forbindelse på grund af lave koncentrationer. Negativer kan også opstå, når en test ikke tjekker for en given forbindelse eller ikke kan teste for den pålideligt. Der kan også ske falske positive ting. I tilfælde af et positivt resultat kan teknikere gentage testen med den originale prøve og kan også anmode om en ny prøve for at se, om resultaterne er de samme. Målet er at undgå fejlagtigt at beskylde nogen for steroidbrug. I atletik kan beskyldninger om steroider skade en karriere, og laboratorier er meget omhyggelige med håndteringen af prøver og testdata.