Er koffein et lægemiddel?
Da koffein er ureguleret i de fleste lande i verden og forbruges let dagligt af mennesker i alle aldre, spekulerer mange på, om det er korrekt at kalde koffein et stof. Koffein findes i mange almindelige mad og drikke, herunder chokolade, te og selvfølgelig kaffe. Det er også et stimulerende middel med observerbare effekter på hjernen og nervesystemet og vanedannende egenskaber. Det er således helt korrekt at kalde koffein et lægemiddel, selvom det ikke har det sociale stigma forbundet med de fleste ikke-receptpligtige lægemidler.
koffein produceres af mange planter over hele verden, tilsyneladende som et naturligt pesticid; Indtagelse af det kan lamme eller dræbe nogle insekter. Brugen af kaffebønne som et stimulant var en tæt beskyttet hemmelighed i det gamle Etiopien, skønt en lignende effekt fra te allerede var velkendt i Kina. Disse stoffer blev vigtige for international handel og handel i efterforskningens tidsalder og efter. Kaffehuse var i drift over hele verden i det 17. århundrede.
koffeinholdige sodavand som Coca-Cola blev populær i slutningen af det 19. århundrede. På det tidspunkt drøftede selv den amerikanske regering, om man skulle klassificere koffein som et lægemiddel. En Coca-Cola-forsendelse blev beslaglagt af regeringsembedsmænd i 1911 midt i bekymring for, at koffein, et lægemiddel, blev fodret til intetanende kunder. Coca-Cola havde fjernet stoffet kokain fra sin sodavand et årti tidligere. Coca-Cola Company blev ryddet for enhver forseelse, men derefter blev fødevare- og drikkeproducenter forpligtet til at liste koffein i produktmærkning, da det var et vanedannende stof.
En anden faktor for at bevise koffein et lægemiddel er dens virkning på personlighed og adfærd. Mens dens stimulerende virkninger er velkendte, kan det også øge stofskiftet og hjerterytmen og indsnævre blodkar i hjernen. Regelmæssige brugere kan opleve milde abstinenssymptomer, såsom hovedpine og irritabilitet, når koffein er nOT tilgængelig. De, der ikke er vant til koffein, kan opleve nervøse rysten og øget behov for at urinere efter forbrug. Disse fysiske og mentale effekter deles af andre psykoaktive lægemidler og stimulanter.
Er koffein et lægemiddel? De 90 procent af amerikanerne, der forbruger det dagligt, kan bede om at være forskellige. Selv fromme muslimer, kristne og jøder, der undgår rusmidler, ville være hårdt pressede at gøre uden deres daglige Java. De enkle kendsgerninger viser imidlertid, at ikke kun koffein er et lægemiddel, det er det mest konsumerede stof på planeten. Det er så lille under, at de gamle etiopiere ville beholde det for sig selv.