Er herpes smitsom?
Læger betragter herpes som smitsom i de fleste af dens former. Typerne af virussen, som man ofte spørger om, er orale og kønsherpes, som er forårsaget af herpes simplex I og II eller HSV I og II. Mange andre tilstande er også resultatet af forskellige herpesvira, inklusive vandkopper og helvedesild. Begge disse er former for herpes, der er smitsom for de fleste mennesker, der ikke har haft vandkopper.
Spørgsmålet, der interesserer mange, er hvornår oral og kønsherpes smitsom? I lang tid troede man, at kønsherpes, hvad enten det var forårsaget af HSV I eller II, kun var smitsom i dets perioder med aktiv ekspression. Dette betød, at når folk havde udslæt eller forkølelsessår, kunne de overføre sygdommen til andre mennesker. På andre tidspunkter blev virussen ikke overført.
Der er sket en vis vending på dette synspunkt i de senere år. Først få dage før et udslæt vises, kan folk have, hvad der kaldes prodromale symptomer. Dette føles ofte som prikkende eller stikkende hud. Læger er sikre på, at herpes kan overføres til andre mennesker i løbet af denne periode. Nogle mennesker kan være smitsom, når de ikke har nogen symptomer, hvilket gør herpes potentielt smitsom på alle tidspunkter.
Der er stadig en vis debat om teorien om, at herpes kan være smitsom på alle tidspunkter. Mange mennesker har inficerede partnere, som de strengt har undgået hud-til-hud-kontakt med under bevis på kønsudslæt eller forkølelsessår. De har aldrig fået herpes, skønt de har haft ubeskyttet sex i andre tider, måske for at blive gravid. En mulighed er, at nogle mennesker er mere effektive bærere af sygdommen end andre og muligvis spreder den lettere. Stadig kan folk ikke forudsige graden af en smitsomhed hos en partner, og dette gør det vanskeligt at vide, hvordan man behandler intim kontakt med en partner, der har herpes.
På bestemte tidspunkter kan det være fornuftigt at bruge ekstraordinær forsigtighed. Gravide kvinder har for eksempel en meget højere risiko for at overføre herpes til babyer, hvis de får det sammen for første gang under graviditeten. Brug af kondomer med en inficeret partner anbefales muligvis at reducere denne risiko. Antivirale medikamenter gør også mennesker, der ikke oplever et aktivt udbrud, mindre infektiøse, og de kan anbefales at reducere den potentielle spredning af sygdommen
Aktiv infektion gør herpes mere smitsom end på noget andet tidspunkt. Det er absolut vigtigt, at folk undgår kontakt med udslæt eller forkølelsessår fra en anden. Sex skal undgås under udbrud, eller hvis der er mistanke om prodromale symptomer. Det anbefales også at kysse eller røre ved forkølelsessår.
Det er også vigtigt at indse, at en person kan forårsage herpesinfektion på en anden del af hans eller hendes krop. Ved berøring af kønsorganerne, derefter kan munden eller øjnene føre til, at infektionen overføres til et nyt sted. Det er bedst at røre ved forkølelsessår eller udslæt så lidt som muligt og vaske hænder umiddelbart bagefter. Mange læger råder også folk til ikke at dele håndklæder eller sengetøj, der har direkte kontakt med huden, da det er muligt at inficere nogen anden på denne måde.