Er det sandt, at urin er steril?

Det naturlige produkt i kroppens affaldsbehandlingssystem, urin er sterilt, når det produceres af en sund krop. Den mister dog denne sterilitet ved udvisning fra kroppen. Den første kontaminering kan komme under vandladningsprocessen, når urinen opsamler bakterier, der lever i epitelcellerne, der samler urinrøret. Når kroppen forlader kroppen, kan urinens sterilitet også blive kompromitteret af bakterier, der er til stede i luften såvel som i opsamlingsbeholderen. Da naturligt forekommende sterile miljøer næsten ikke findes, når urinen først har forladt kroppen, mister den næsten øjeblikket sin sterilitet.

Når det siges, at urin er steril, menes det, at den ikke indeholder bakterier eller anden levende organisme eller deres sporer. Dette er tilfældet med urin, når den først produceres og opbevares i blæren før udvisning fra kroppen. Hvad der undertiden overses, er, at et sterilt stof som urin er ret i stand til at støtte eller fremme liv. Faktisk gør urinstof i urin det attraktivt til landbrugsanvendelser, skønt det skal fortyndes, før det sikkert kan påføres.

Urins hovedbestanddel er vand, der indeholder ca. 95% af væsken i volumen. De resterende 5% er primært sammensat af urinstof, et organisk stof produceret af kroppen, som er medvirkende til at fjerne overskydende nitrogen fra kroppen. Chlorid, natrium, kalium og andre organiske og uorganiske forbindelser og opløste ioner er andre stoffer, der findes i urinen, normalt i små mængder.

Urinsammensætningen kan ændres, hvis den produceres af en krop med en sygdom eller medicinsk tilstand. Diabetikernes urin kan for eksempel indeholde en betydelig mængde glukose. Ligeledes kan indtagelse af visse fødevarer eller medicin have en kortvarig indflydelse på urins udseende, især dets farve. Selv i disse tilfælde er urinen imidlertid steril. Den vigtigste medicinske tilstand, hvor urinen muligvis ikke er steril, er en urinvejsinfektion (UTI), hvor mikroorganismer kan forurene urinen i blæren og gøre den ikke-steril.

Spørgsmålet om urins sterilitet fører altid til spørgsmål om dets egnethed til at drikke. Især når urinen er steril, er det helt sikkert at drikke, især i begrænsede mængder. Da urin primært er sammensat af vand og affaldsprodukter fra kroppen, har den ringe, om nogen, næringsværdi. Mens der i nødsituationer er at drikke urin en acceptabel hydratiseringsmetode, indebærer gentagen drik af urin, især ens egen, at sætte de affaldsprodukter, som kroppen prøver på at eliminere, tilbage i kroppen. Dette vil i sidste ende lægge en overdreven belastning på nyrerne, der er ansvarlige for behandling af affald i kroppen.

Det høje vandindhold i urin kan behandles og genvindes som drikkevand. Den internationale rumstations affaldsbehandlingssystemer er certificeret til at behandle pattedyrs urin til dette formål. Dette er en værdifuld ressource i et miljø som en rumstation, hvor der ikke er nogen vedvarende kilde til ferskvand. Genvindingsprojektet behandler ikke kun astronauternes urin, men også laboratoriedyrene om bord.