Er lyserød øje smitsom?
Tilstanden kendt som lyserødt øje eller konjunktivitis er en infektion i øjenlågene og et beskyttende lag af øjet kaldet konjunktiva . Det kan være forårsaget af bakterier, der naturligt bor i øjenlåget, vira, der finder vej til øjenområdet, eller naturlige allergener, der udløser en allergisk reaktion. Af disse tre hovedårsager betragtes kun bakterielle eller virale infektioner faktisk at være smitsom. Konjunktivitis forårsaget af høfeber eller anden allergisk reaktion er generelt ikke smitsom, men det er ikke altid let at se forskellen mellem de tre former.
Den mest almindelige form for konjunktivitis er bakteriel. Dette skyldes, at øjet ikke har den sædvanlige forsvarsmekanisme til at ødelægge skadelige bakterier, ligesom dem, der befinder sig i rødderne af øjenvipper og langs selve øjenlågets fælge. Et naturligt kemisk stof, der findes i bindehinden, skal neutralisere bakterier, men det er ikke altid vellykket. Når kolonier formår at overvælde forsvaret af bindehinden, er resultatet den infektion, vi kender som lyserødt øje.
Den bakterielle form af lyserødt øje er faktisk smitsom, og cirka 50% af alle rapporterede tilfælde er bakterie. Behandlingen er normalt en form for antibiotiske øjendråber og nøje hygiejnepraksis, indtil tilstanden er klar. Mens bakterieformen stadig producerer inficerede væsker, er muligheden for at inficere en anden gennem tilfældig kontakt stadig til stede. Et klasseværelse fuldt af studerende eller et kontor fuldt af medarbejdere kunne let blive udsat ved afslappet kontakt med en inficeret person.
Pink eye kan også udløses af en virus, men denne form udgør kun 20% af alle tilfælde. Antibiotiske øjendråber vil have ringe virkning på en person med viral konjunktivitis, men der er tilgængelige behandlinger, der hjælper med at neutralisere virussen. Denne form er også meget smitsom, så de samme hygiejniske protokoller skal være på plads. Patienter skal undgå direkte kontakt med andre, og eventuelle medicinske affaldsprodukter såsom bandager, væv og øjenkrop skal bortskaffes korrekt.
Allergener som pollen og forurenende stoffer som husstøv kan udløse en tredje form for konjunktivitis, der tegner sig for de resterende 30% af alle tilfælde. Behandling af allergen eller forurenende-baseret lyserødt øje er generelt en del af en større behandling af den underliggende allergi eller reaktion. De kløende, hævede øjne, der ofte ledsager høfeber, kan for eksempel betragtes som en allergenbaseret form for konjunktivitis. Denne form er ikke smitsom, da overskydende væsker hverken indeholder bakterier eller vira, kun naturlige lachrymale væsker og udskyllede irritanter.
Selvom næsten en tredjedel af alle tilfælde ikke betragtes som smitsom, er det ikke let for en gennemsnitlig person at skelne smitsom fra ikke-smitsom konjunktivitis. Hvis en skolekammerat eller en medarbejder ser ud til at have en form for en aktiv øjeninfektion, er det stadig bedst at fejle på siden af sikkerheden og undgå enhver afslappet kontakt eller eventuelle overførsler fra at håndtere fælles genstande som telefoner eller legetøj. I tvivlstilfælde bør folk bruge antibakterielle klude eller desinfektionsspray for at forhindre spredning af infektioner. Folk skal undgå at røre ansigt eller øjne efter at have kontaktet nogen, der viser tegn på en øjeninfektion, med eller uden ledsagende symptomer på forkølelse eller influenza.