Er søvnighed genetisk?
Mens forskning i søvnforstyrrelser pågår, ligesom forskning, der beskæftiger sig med genetik, er der nogle tidlige beviser, der tyder på, at søvnighed i nogen grad kan være genetisk. Undersøgelser udført på par af tvillinger peger på et højt niveau af korrelation med hensyn til mangel på søvn eller følelse af træthed og at være træt. Nyere forskning har også fundet en genetisk variant, der kan være ansvarlig for mange mennesker, der ikke er i stand til at føle sig udhvilet efter at have sovet, uanset hvor lang tid man sover. Der er også mange miljøfaktorer, der kan påvirke søvnighed, og genetiske faktorer beskæftiger sig normalt med overdreven følelse af træthed på trods af tidsforbrug.
Søvnighed beskrives generelt som en følelse af træthed, at være træt og at være ude af stand til at forblive vågen i løbet af dagen. Overdreven søvnighed er ofte forbundet med en manglende evne til at føle sig udhvilet og ofte falde i søvn i løbet af en dag, uanset hvor meget tid en person kan bruge på at sove. Da menneskehedens forståelse af genetik er forbedret gennem slutningen af det 20. og det tidlige 21. århundrede, er der fundet nogle forbindelser mellem sådanne følelser og genetik.
En berømt forskningsundersøgelse så på par tvillinger for at se, om der var en høj korrelation mellem hver tvilling og følelser af søvnighed. Undersøgelsen fandt, at der så ud til at være en tendens, hvor følelser af træthed eller at være trætte i løbet af dagen var mere almindelige hos den ene tvilling, hvis den anden tvilling også oplevede sådanne følelser. Dette indikerer, at der kan være en genetisk årsag til disse følelser, og at nogen kan opleve træt følelse uanset hvor meget søvn han eller hun får på grund af en genetisk disponering.
Nyere forskning har fundet en genetisk variant, der kan være årsagen til en sådan søvnighed. Et gen synes især at indikere, om en person er mere tilbøjelig til at føle sig søvnig end nogen anden, uanset hvor meget søvn personen har fået. Det antages, at ca. 25% af offentligheden kan have denne genetiske variant, skønt disse mennesker ikke alle nødvendigvis oplever sådanne følelser af søvnighed, men blot har potentialet til det. Undersøgelsen indikerer, at disse personer ofte sover lettere og måske vågner ofte gennem en periode med søvn.
Overdreven søvnighed beskrives normalt som følelser af at være træt eller trætte, der findes, mens de er vågne, uanset hvor meget søvn en person får. Hvis nogen kun sover fire timer om dagen i tre dage i træk, vil han eller hun sandsynligvis føle sig søvnig på grund af disse miljømæssige årsager. En person, der føler sig søvnig efter tre eller fire dage med ni timers søvn hver nat, kan dog have en søvnforstyrrelse.