Er der en forbindelse mellem ADHD og pesticider?
En mulig forbindelse mellem opmærksomhedshæmmende hyperaktiv forstyrrelse (ADHD) og pesticider, der dukkede op i en Harvard University-undersøgelse, der blev offentliggjort i 2010. Forskningen fandt, at børn, der blev diagnosticeret med ADHD, havde højere niveauer af en organofosfatpesticidmetabolit end børn uden forstyrrelsen. Forskere, der arbejdede med undersøgelsen, foreslog fortsat forskning for at bestemme, om der kan skabes en årsagssammenhæng mellem ADHD og pesticider.
Undersøgelsen undersøgte 1.139 børn mellem otte og 15 år gamle, inklusive 119 børn, der var blevet diagnosticeret med ADHD. Forskere brugte tidligere undersøgelser om emnet og interviews med forældre sammen med måling af niveauerne af pesticidmetabolitter i urinen hos deltagere i studiet. De opdagede, at børn med højere pesticidniveauer end gennemsnittet i urinen var dobbelt så sandsynlige for ADHD sammenlignet med børn med et gennemsnitligt eller intet målbart niveau.
Undersøgelsen fra 2010 styrkede resultater fra tidligere forskning, der opdagede en mulig forbindelse mellem ADHD og pesticider hos børn af mexicansk-amerikanske gårdarbejdere. Den nyere forskning testede børn fra den generelle befolkning i stedet for udvalgte deltagere og målte for seks pesticidmetabolitter, herunder organophosphatrester. Organophosphatpesticid repræsenterer næsten tre fjerdedele af det pesticid, der bruges i USA. Det bruges også af landmænd i andre lande.
Dette insekticid dræber skadedyr, der truer med at ødelægge landbrugsafgrøder. Langvarig eksponering for høje niveauer af kemikaliet kan forstyrre signaler i centralnervesystemet hos insekter og mennesker. Det anslås, at mere end en milliard kilo kemikalier bruges hvert år i den amerikanske landbrugssektor.
Efter at undersøgelsen om ADHD og pesticider blev offentliggjort, anbefalede sundhedseksperter at købe økologisk frugt og grøntsager. Alternativt skal produkter vaskes og skrubbes inden spisning, især selleri, jordbær og ferskner, som typisk tester højt for pesticider. Det anbefales ikke at vaske produkter med sæbe, da kemikalier i vaskemidler også kan være skadelige.
Der er ingen endelig årsag til ADHD, en almindelig lidelse, der rammer millioner af børn. Børn med sygdommen har normalt problemer med at koncentrere sig, er ikke i stand til at være opmærksomme og kan være overaktive. Deres adfærdsproblemer forstyrrer ofte deres skolepræstation, sociale interaktion og familieliv. Mange børn med ADHD tager medicin for at kontrollere deres symptomer.
Eksponering for pesticider kan komme fra at spise frisk eller frossen frugt og grøntsager, der er forurenet med kemikalier. De, der arbejder med pesticider, udsættes for en større risiko for eksponering, når de inhalerer tåger ved sprøjtning eller fra absorption gennem huden. Eksponering for store mængder pesticid kan forårsage anfald, lammelse, kvalme og opkast.
Mennesker, der udsættes for pesticider over en lang periode, kan opleve hukommelsesproblemer, depression og træthed. De kan også blive irritable og deprimerede. Den potentielle forbindelse mellem ADHD og pesticider kan føre til stærkere beskyttelsesforanstaltninger for at reducere eksponering af pesticider.