Er der en forbindelse mellem Alzheimers sygdom og rygning?

Et par større undersøgelser har etableret en sammenhæng mellem rygning og udvikling af Alzheimers sygdom, men ingen er udbredte eller detaljerede nok til fuldt ud til at forstå linket. Nogle tidlige undersøgelser var retrospektive, hvilket betyder, at de undersøgte rygevanerne hos dem, der allerede havde udviklet Alzheimers. Prospektive undersøgelser fulgte rygere og ikke-rygere, administrerede tests og målte mental skarphed. Som det står, er faldet i de ældre ældres mentale færdigheder værre blandt rygere. Men hos mennesker, der bærer et gen, der gør dem modtagelige for at udvikle Alzheimers, ser rygning ud til hverken at forhindre eller fremskynde sygdommens begyndelse.

I 1998 viste en prospektiv undersøgelse fra Erasmus medicinsk skole i Hollands, at rygere var dobbelt så sandsynlige som dem, der aldrig smilede til at udvikle Dementia Associated med Alzheimers sygdomme. Alle deltagerne startede uden symptomer på demens og blev testet to år senere for at bestemme deres mentale skarphed. Denne undersøgelseovervejede også faktorer "gen-miljø". Det så separat på mennesker, der bar apolipoprotein E-4-genet, der indikerer, at de er mere tilbøjelige til at udvikle Alzheimers i deres levetid. Overraskende var disse luftfartsselskaber, der røget, ikke mere sandsynligt end ikke-bærere til at få demens.

Det samme medicinske center offentliggjorde en anden undersøgelse i 2004, der viste det år til år, antallet af mental tilbagegang var signifikant værre blandt dem, der røg. Faktisk kunne de endda måle en forskel mellem individer, der havde røget i fortiden, men siden afsluttet, og dem, der ikke havde røget hele deres voksne liv. Undersøgelsen var meget større end tidligere undersøgelser, der involverede næsten 10.000 mennesker over 65 år gamle. Der er også stigende bevis for, at Alzheimers sygdom, som en neurologisk lidelse, også kan betragtes som en vaskulær sygdom. Der er adskillige, udiskutable undersøgelser, der beviser smOking er skadelig for vaskulær sundhed.

En komplikation i disse undersøgelser er rygernes tendens til at dø tidligere end ikke-rygere fra slagtilfælde, kræft eller hjertesygdom. Undersøgelserne er således skæve over for de relativt sunde rygere, der ikke har lidt alvorlige sundhedsmæssige problemer. Disse undersøgelser er også afhængige af folks egen rapportering om deres rygevaner i stedet for at indsamle uafhængig verifikation. Til sidst er det vist, at nikotin, når den injiceres og ikke inhaleres, kan forbedre mentale fakulteter, såsom hukommelsesgenkaldelse, af Alzheimers patienter. Bestemt er der behov for yderligere undersøgelser for fuldt ud at forstå årsagsforholdet mellem Alzheimers sygdom og rygning.