Hvad er Acetylcholinesteraseinhibitorer?
Acetylcholinesterase-hæmmere, også kendt som anti-cholinesterase, er medikamenter, der bremser virkningen af cholinesterase eller acetylcholinesterase. Dette er et enzym involveret i de neurale processer i hjernen. Cholinesterase omdanner acetylcholin til cholin og eddikesyre i en hjerneproces, hvor kolinergiske neuroner går fra en aktiv til en hviletilstand.
Lave niveauer af acetylcholinesterase er forbundet med Alzheimers sygdom, og det er vist, at acetylcholinesterase-hæmmere stabiliserer demens hos Alzheimers patienter. De fungerer ved at øge tilgængeligheden af cholinesterase til hjernen. Acetylcholinesteraseinhibitorer bruges også til at vende lægemiddelinduceret lammelse under kirurgi og til behandling af myasthenia gravis og glaukom. Selvom Acetylcholinesterase-hæmmere endnu ikke er godkendt af American Food and Drug Administration (FDA), er de vurderet til brug i diagnosen vaskulær demens, demens med Lewy-organer og Parkinsons-induceret demens. Denne type stof anvendes også til pesticider og biokemisk krigsførelse.
Acetycholinesteraseinhibitorers bivirkninger inkluderer maveforstyrrelser, diarré, svedtendens, lav hjerterytme og hovedpine. Normalt er disse bivirkninger mindre og ser ud til at passere inden for et par dage efter påbegyndelse af medicinen. Lægemidlet er et neurotoksin, og store doser kan være dødelige, så nøje overvågning af patienten er nødvendig.
Undersøgelser antyder, at acetylcholinesterase-hæmmere fungerer bedst, når de ordineres til tidlige stadier af Alzheimers, og selvom de ikke er en kur, kan de forlænge tiden mellem Alzheimers begyndelse og nødvendigheden af en institutionalisering. Dette giver patienter med Alzheimers mere tid derhjemme med deres kære og sparer også penge ved at reducere behovet for fuldtidspleje ved at forbedre adfærd og tænkeevne. Forsøg pågår stadig for at evaluere virkningen på patienter med avanceret Alzheimers.
Det anbefales, at patienten, der tager acetylcholinesterase-hæmmere, evalueres fire til seks uger efter påbegyndelse af medicinen for at vurdere forbedring af symptomer og for at overvåge bivirkninger. De skal derefter evalueres hver tredje måned derefter. Kliniske data antyder, at behandling med dette lægemiddel er mindre effektiv efter et år, og lægemiddelterapien stoppes normalt på dette tidspunkt, selvom nogle patienter fortsat viser forbedring. Patienter bør typisk evalueres fra sag til sag for at afgøre, om denne terapi er den rigtige for dem.