Hvad er androgener?
androgener er hormoner, der kontrollerer udviklingen og funktionen af maskuline væv og egenskaber. Dette udtryk kan henvise til både naturlige og syntetiske androgenhormoner. Der er flere forskellige typer androgener, hvoraf den vigtigste er testosteron. Hver androgen kontrollerer et eller flere aspekter af maskulin udvikling eller funktion. Bemærk, at mens androgenhormoner er defineret som kontrol af "mandlige" egenskaber, er disse hormoner til stede og aktive hos kvinder såvel som hos mænd.
Et af de første aspekter, der kontrolleres af androgenhormoner, er væksten af gonaderne i et udviklende foster. Ved omkring fire ugers alder er gonaderne af et menneskeligt foster begyndt at udvikle sig og kan blive enten æggestokke eller testikler. I nærvær af androgenhormoner induceres gonaderne til at udvikle sig til testikler. Når gonaderne er differentieret til testikler, vil de selv begynde at producere androgener. Efterhånden som disse hormoner bliver aktive i det udviklende foster, kontrollerer deUdviklingen af penis, pungen og andre strukturer i det mandlige reproduktive system.
androgener spiller en vigtig rolle i udviklingen under puberteten, der understøtter produktionen af sædceller og de sidste stadier af modenhed af kønsorganer. Funktionen af androgenhormoner i sædproduktionen fortsætter i hele voksen alder. Disse hormoner hæmmer også deponering af overskydende fedt og fremmer deponering af muskelvæv. Som et resultat har mænd en tendens til at have mindre kropsfedt og mere muskler end kvinder.
Ud over at regulere udviklingen af fysiske maskuline egenskaber menes androgenhormoner også at spille en rolle i psykologiske egenskaber. For eksempel er det blevet antydet, at aggression og libido er knyttet til androgenniveauer. Maskuline hormoner alene kontrollerer ikke psykologiske egenskaber som disse; snarere svaret ligger i en meget mere kompleks Interplay mellem kvindelige og mandlige hormoner og andre faktorer.
androgenhormoner produceret i testiklerne er stærkt impliceret i prostatacancer og har vist sig at fremme væksten af prostatacancerceller. På grund af dette er en almindelig behandling af prostatacancer androgenbehandling, der bruges til at reducere androgenniveauer og sænke vækstraten for prostatatumorer. Denne behandling kan ikke helbrede kræft, men kan bremse dens progression.
I andre situationer kan androgenbehandling også bruges til behandling af kvinder. Omkring overgangsalderen har mange kvinder symptomer som træthed, lav libido, reduceret følelse af velvære, reduceret motivation og andre symptomer, der kan betegne reducerede androgenniveauer. At tage ordinerede androgener som et middel til terapi kan hjælpe med at reducere sværhedsgraden af disse symptomer.