Hvad er antioxidanter?
Præfikset "anti" betyder mod, i modsætning til eller korrigerende karakter. For at forstå antioxidanter hjælper det med at lære, hvad nøjagtigt disse stoffer er imod og korrigerer.
I den menneskelige krop forekommer millioner af processer til enhver tid. Disse processer kræver ilt. Desværre kan det samme liv, der giver ilt, skabe skadelige bivirkninger eller oxiderende stoffer, der forårsager celleskader og fører til kronisk sygdom.
Oxidanter, ofte kendt som "frie radikaler", introduceres også gennem eksterne kilder, såsom eksponering for solen eller forurening. Andre medier inkluderer stress såvel som ting, som folk lægger i deres krop, såsom alkoholiske drikkevarer, usunde fødevarer og cigaretrøg.
På omtrent samme måde som oxidation skaber rust, der forårsager en nedbrydning på overfladen af livløse genstande, forårsager oxidation inde i kroppen en nedbrydning af celler. Frie radikaler produceret ved denne nedbrydning angriber sunde celler, normalt DNA såvel som proteiner og fedt. Denne kæde af hændelser svækker immunologiske funktioner såvel som at fremskynde aldringsprocessen og er også knyttet til flere sygdomme såsom grå stær, forskellige former for kræft og hjertesygdom. Nogle undersøgelser viser mulige forbindelser til gigt og flere andre kroniske tilstande.
Antioxidanter eller antioxidationsmidler reducerer effekten af farlige oxidanter ved at binde sammen med disse skadelige molekyler og mindske deres destruktive kraft. Antioxidanter kan også hjælpe med at reparere skader, der allerede er påført celler.
Visse antioxidante enzymer produceres i kroppen. De mest almindeligt anerkendte af disse naturligt forekommende antioxidanter er Superoxid Dismutase, Catalase og Glutathione. Superoxid Dismutase ændrer strukturen af oxidanter og nedbryder dem til brintperoxid. Catalase nedbrænder på sin side brintperoxid i vand og små iltpartikler eller gasser. Glutathione er et afgiftende middel, der binder sig med forskellige toksiner for at ændre deres form, så de er i stand til at forlade kroppen som affald.
Andre antioxidantmidler findes i fødevarer, såsom mørkegrønne blade grøntsager. Det antages, at genstande med højt vitamin A, vitamin C, vitamin E og beta-caroten er de mest fordelagtige. Disse næringsstoffer findes ofte i frugt og grønsager, de med de stærkeste farver er de sundeste. Orange og rød peber, tomater, spinat og gulerødder er eksempler.
Valg af rå frugter og grøntsager snarere end kogt giver den højeste koncentration og bedste absorption af antioxidanter. Kosttilskud er også tilgængelige for dem, der ikke spiser nok antioxidantproducerende fødevarer.