Hvad er hjerneallergier?
Hjerneallergier er hjernens reaktioner på mad eller kemiske allergener. En allergisk reaktion opstår, når kontakt med et stof får kroppens immunsystem til at overreagere og frigive den kemiske histamin i blodet, hvorved allergiske symptomer spænder fra milde til svære. Reaktioner, der ikke involverer en frigivelse af histamin, kaldes følsomhed eller intolerance og forårsager normalt mindre alvorlige symptomer end en allergi. En hjerneallergi kan være resultatet af begge typer reaktioner og involverer normalt en adfærdsmæssig reaktion eller humørsvar på en fødevareallergi.
Typiske allergiske symptomer, der påvirker andre dele af kroppen end hjernen, inkluderer hududslæt, nældefeber og en løbende næse. Andre symptomer inkluderer nysen, vandige øjne og en urolig mave. Nogle gange kan allergiske reaktioner være alvorlige og livstruende, hvilket kaldes anafylaksi.
I hjernen kan visse fødevarer forstyrre kemikalier og hormoner og derved forårsage adfærdsændringer og humørsvingninger. Hjerneallergisymptomer kan være til stede med eller uden traditionelle systemiske allergiske symptomer. Visse fødevarer - normalt hvede, mælk eller æg - er den mest almindelige årsag til symptomer hos personer med hjerneallergi. Disse symptomer kan omfatte træthed, irritabilitet, angst, depression, manisk adfærd, svimmelhed, hovedpine, hyperaktivitet eller agitation.
Læger diagnosticerer normalt allergier ved at indgive en hudtest, hvor almindelige allergener injiceres eller ridses på huden. Lægen kigger efter hudreaktioner for at afgøre, om en allergisk reaktion er til stede. Ikke alle allergier påvirker hjernen, hvilket gør diagnosen hjerneallergier vanskeligere end diagnosticering af traditionelle allergier. Diagnose af hjerneallergi er subjektiv og afhænger af observation af symptomer.
Behandling af hjerneallergier kan begynde med en eliminationsdiæt, hvor et mistænkt madallergen fjernes fra kosten, indtil symptomerne stopper. Læger begynder normalt med at fjerne hvede, mælk og æg, da disse ting er de mest almindelige årsager til hjerneallergi. Tilskud bruges ofte sammen med en diæt til eliminering af fødevarer til behandling af underliggende vitaminmangel og lindrer symptomerne yderligere. Hvis kosten til eliminering af fødevarer er for restriktiv, kan der anvendes en fire-dages rotation, hvor den fornærmede mad kun indføres hver fjerde dag, forudsat at symptomerne ikke er for svære til, at patienten kan tolerere.
Der er mistanke om, at hjerneallergi har eksisteret, siden Dr. Lauretta Bender gennemførte undersøgelser af følelsesmæssigt forstyrrede børn i 1950'erne. Bender bemærkede, at børn med schizofreni havde højere forekomster af cøliaki. Denne autoimmune sygdom er kendetegnet ved en svær intolerance over for gluten, som er et protein, der findes i hvede.
I 1970'erne tilbragte Dr. William Philpott flere år på at studere mentale patienter, der lider af psykoser. Han bemærkede en stærk sammenhæng mellem madallergier og schizofren, depressiv og manisk adfærd. Hans undersøgelser fandt en høj sammenhæng mellem mad- og tobaksallergier og psykotisk opførsel. Mange læger er fortsat meget skeptiske over for eksistensen af hjerneallergi. Alternative praktikere har imidlertid omfavnet teorien som en forklaring på mange adfærds- og humørforstyrrelser.