Hvad er almindelige symptomer på polio?
Der er både mindre og alvorlige symptomer på polio, som kan omfatte feber, mavesmerter, forstoppelse, muskelsmerter, ondt i halsen, kvalme, influenzalignende symptomer, lammelse og meningitis. Meget sjældent kan polio føre til fuld lammelse og undertiden endda død. Op til 95% af alle individer, der bliver inficeret med polio, udviser aldrig symptomer, men disse mennesker kan stadig sprede virussen.
Polio er en virus, der inficerer bagsiden af halsen, næse passager og tarme. Når man smittes, er der generelt en inkubationsperiode, i hvilken symptomer ikke vises, og virussen fortsætter med at vokse og kolonisere. Dette varer generelt overalt fra fire til 35 dage, hvor den gennemsnitlige inkubationsperiode er cirka en uge. Hvis der opstår symptomer på polio, udviser de fleste patienter kun milde symptomer og kommer sig fuldt ud.
Lejlighedsvis kan alvorlige symptomer på polio som meningitis og lammelse føre til død eller permanent handicap. Disse er nu sjældne, men de forekom en gang hyppigere på grund af epidemiske polioudbrud i De Forenede Stater og Europa. Tusinder af mennesker led af alvorlig og langvarig lammelse, og mange andre døde før udbredelsen af poliovaccinen i 1957. Selvom de ikke er meget almindelige, er de de mest kendte symptomer på polio på grund af deres svækkende virkning.
Der bor mange voksne, der stadig lider af nedsat mobilitet på grund af polio. I de fleste industrialiserede nationer er poliosymptomer ikke længere en trussel mod det menneskelige samfund, selvom der stadig forekommer udbrud i lande, hvor vacciner ikke bruges i vid udstrækning. I nogle sjældne tilfælde ses poliosymptomer hos børn, der for nylig har fået den levende virusversion af vaccinen. Endnu mere sjældent kan børn få en fuldblæst polio-infektion fra vaccinen.
Disse tilfælde er meget sjældne, men som en forsigtighed rådes plejere at holde for nylig vaccinerede børn væk fra sårbare personer. Dette kan omfatte dem, der ikke er vaccineret, såsom unge spædbørn. Enhver, der begynder at udvise symptomer på polio kort tid efter at have været vaccineret, skal betragtes af en sundhedsvæsenet som en forholdsregel. Symptomerne falder normalt inden for få dage.
Der er ingen kur mod polio. En række vacciner gives i den tidlige barndom i de fleste nationer for at forhindre sygdommen, og dette har ført til et fald på 99% i polioinfektioner. Der er stadig et par nationer, hvor polio stadig er endemisk, så forældre og børn skal være opmærksomme på poliosymptomer, selvom det er meget usandsynligt, at en sygdom er fuldt vaccineret hos fuldt vaccinerede personer.