Hvad er designerbørn?
Udtrykket "designer babyer" bruges til at beskrive, hvordan genetiske teknologier kan bruges til at vælge køn, øjenfarve, hårfarve og andre egenskaber hos et barn. Også kaldet genteknologi, at designe en baby åbner for mange muligheder såvel som etiske dilemmaer. Det er et kontroversielt emne, og teknologierne bag design af babyer har potentialet til at ændre den menneskelige race.
DNA har planen for en organisms individuelle karakteristika. Segmenterne af DNA, der kontrollerer visse funktioner, kaldes gener. Ved hjælp af visse typer enzymer har forskere været i stand til at skære specifikke gener og bruge dem til at skabe tilpassede DNA-tråde. Disse strenge kan derefter indsættes i et embryo for at ændre organisismens genetik.
De hurtige fremskridt inden for viden om humant DNA og evnen til at ændre det har ført til muligheden for at skabe designerbabyer. I øjeblikket er basistyper af genetisk screening og ændring mulige. Fertilitetslæger kan allerede bruge genetisk screening og in vitro-befrugtning (IVF) til at vælge befrugtede embryoner efter køn. De kan også kontrollere gener for visse abnormiteter eller potentielle fremtidige arvelige sygdomme, såsom diabetes eller kræft. I nogle tilfælde kan læger bruge IVF og genetisk modifikation til at skabe designerbabyer, der kun bruger sunde, normale gener.
Selvom potentialet for at bruge genteknologi til fordel for den menneskelige race er et spændende udsigter, har teknologien også ifølge mange kritikere mange ulemper. Modstandere af at bruge genetisk ændring til at skabe designerbabere siger, at det kunne producere en race af superbørn, men kun til mennesker, der har råd til de nødvendige procedurer. Dette kan øge samfundsmæssige uligheder. Ændringerne, der er foretaget af DNA fra designerbabyer, ændrer også barnets genetik permanent, og disse ændringer videregives til kommende generationer. Over tid kan dette irreversibelt ændre den menneskelige art.
De fleste modstandere af genetisk modifikation er ikke for bekymrede for evnen til at vælge en babys køn eller øjenfarve, men er bekymrede for, at det vil føre til mere og mere genetisk interferens. Mange religiøse grupper er imod teknologien og siger, at folk skal acceptere de børn, Gud giver dem. Nogle lande har forbudt brugen af genetisk ændring hos mennesker. Andre forsøger at komme med love, der tillader visse typer genetisk screening og modifikation, der vedrører sygdomsforebyggelse, samtidig med at andre typer genetisk interferens er ulovlig.