Hvad er DNA-vira?
DNA-vira er infektiøse organismer med en genetisk struktur, der består af DNA, i modsætning til RNA. Nogle berømte eksempler inkluderer papillomavirus, der er ansvarlig for at forårsage vorter, og poxfamilien, inklusive kopper. Der er flere typer DNA-virus, klassificeret på grundlag af at være enkelt- eller dobbeltstrenget, og de er vidt kendte infektiøse organismer findes overalt i verden. Behandling af infektioner med disse vira afhænger af at finde medicin til at afbryde processen med viral replikation og spredning.
Virussen kommer ind i celler og kaprer dem og tvinger dem til at producere viralt materiale. Når en virus med en enkelt DNA-streng kommer ind i en celle, udvikler den normalt en anden streng som en del af processen med at overtage cellen. Nogle vira bruger et enzym, der kaldes omvendt transkriptase til at konvertere deres DNA til RNA med det formål at fremstille tegninger. Cellen bruger det virale RNA til at producere nyt DNA, og er ikke klar over, at det faktisk skaber materiale på virusets vegne.
Nogle eksempler med to strenge inkluderer adenovira, herpesvirus og poxes. Parvo og colifager er enkeltstrengede DNA-vira. Hepatitis B falder ind i klassen af revers transkriptase-DNA-vira. Disse organismer kontrasterer med RNA-vira, som ikke har noget DNA i deres genetiske materiale. Coronavirus, mæslinger og rotavirus er alle RNA-vira.
Folk kan bekæmpe DNA-vira på flere måder. En metode er vaccination, hvor patienter får en injektion med en lille mængde deaktiveret eller svækket virus. Immunsystemet lærer at genkende virussen og i tilfælde af eksponering vil det dræbe organismerne, før de har en chance for at begynde at sprede sig gennem kroppen. Et problem, som vaccineudviklere konfronteres med, er infektionsorganismers tendens til at mutere. Et bevægende mål er vanskeligt at spore og umuligt at bruge i en vaccine, fordi inokuleringen kun vil beskytte individet mod en stamme.
En anden mulighed til behandling af DNA-vira er at bruge medicin til at blokere viral replikation på en eller anden måde. Forskere studerer den virale livscyklus for at identificere sårbare point for angreb med det formål at udvikle lægemidler til at ramme virussen, før den kan komme ind eller overtage celler. Denne proces kan være omhyggelig. At studere vira er især udfordrende på grund af deres lille størrelse. Videnskabsfolk har brug for specielt udstyr for endda at se dem, hvad så ikke desto mindre gennemføre undersøgelser for at bestemme strukturen af deres DNA og sammensætningen af deres ydre lag, kendt som kuverter. Al denne information er nødvendig for at udvikle effektive antivirale lægemidler.