Hvad er enterovirus?
Enterovirus fra familien Picornaviridae forårsager adskillige slags infektioner hos dyr og mennesker, især hos børn. De spredte sig gennem den fækale-orale rute af patienter med dårlig hygiejne eller gennem direkte kontakt med sekretioner af patienter, især blandt dem, der bor i tæt kvarter. Kontakt med fækale stoffer, mens der skiftes ble eller vaskes inficerede børn, kan undertiden føre til utilsigtet overførsel af virussen til næse, øjne og mund. Almindelige sygdomme forbundet med enterovirus kan variere fra mild til svær og inkluderer konjunktivitis, meningitis og myocarditis. Der er fem typer enterovirus: poliovirus, echovirus, enterovirus, coxsackievirus A og coxsackievirus B.
Enterovirus kan overleve uden for kroppen i mange dage, og de kan også modstå den sure pH i mave-tarmkanalen. Når vira kommer ind i den menneskelige krop, forbliver de i mave-tarmkanalen eller luftvejene for at inkuberes i tre til ti dage eller mere. I denne periode kan inficerede personer overføre virussen til andre mennesker gennem deres sekret og afføring. Normalt efter ca. tre dage multipliceres virusserne og spreder sig i blodbanen, hvilket resulterer i manifestation af symptomer som feber, hovedpine, ondt i halsen, muskelsmerter og diarré. Symptomer på infektioner med undertyper af enterovirus er normalt milde og løser efter syv til ti dage.
Andre organer i kroppen påvirkes hyppigt, afhængigt af hvilken type virus der er til stede. Poliovirus når ofte centralnervesystemet (CNS), hvilket forårsager døden af nerveceller og fører ofte til paralytisk poliomyelitis. Coxsackie-virus A spreder sig til svelget og forårsager herpangina, mens coxsackie-virus B normalt inficerer hjertemusklerne og forårsager myocarditis. Echovirus kan på den anden side inficere lever, lunger, hjertemuskler og hud, mens enterovirus er blevet impliceret i epidemisk konjunktivitis og i hånd-, mund- og klovesyge. Alle fem typer kan sprede sig til hjernen og forårsage meningitis.
Mange enterovirus kan isoleres i laboratoriet til identifikation og diagnose. Prøver udtages normalt fra blod, afføring, cerebrospinalvæske (CSF) og halspinde. I mange tilfælde kan symptomerne på sygdommen, profilen af de berørte patienter, forekomsten af sygdomsudbrud og eksponeringshistorien dog i høj grad hjælpe læger med at få en diagnose.
Behandlingen består for det meste af støttende foranstaltninger som hvile, drikke masser af væsker og tage medicin til lindring af feber og smerter. Fremkomsten af poliovaccine førte til udryddelse af poliovirusinfektion i de fleste udviklede lande. Spredning af infektion er højere i områder med lavere socioøkonomisk status, ofte hos mennesker, der bor i overfyldte boligarealer og med dårlig sanitær praksis. Infektioner med enterovirus er almindelige i sommermånederne, og i tropisk klima kan det forekomme i hele året.