Hvad er fosterbilleder?
Fosterbilleder er billeder af udviklende fostre taget, mens babyen stadig er i livmoderen. Disse billeder er generelt taget ved hjælp af sonogram- eller ultralydteknologi. Fosterbilleder bruges som et værktøj til at kontrollere fosterets udvikling, såvel som forældre til at se de første billeder af deres ufødte baby.
Ultralydteknologi, der giver mulighed for fosterbilleder, er en unik form for medicinsk scanning. I stedet for at bruge elektromagnetisk stråling til at fange et billede, ligesom en røntgen, bruger sonogrammer lydbølger til at udføre stort set det samme job. Et instrument kaldet en transducer placeres over maven, hvor det udsender lyd ved forskellige frekvenser. Organerne og fosteret producerer ekko, når lydbølgerne rammer, som registreres af transduceren og bruges som data til at skabe føtalebilleder.
Fosterbilleder udført gennem ultralyd betragtes generelt som sikre for gravide kvinder, da processen ikke udsender nogen stråling. Nogle medicinske eksperter advarer dog om, at billeder kun skal tages af medicinsk sunde grunde og ikke af mindsteindhold eller andre formål. Lydbølger indeholder i nogle tilfælde energi, der kan være skadelig for babyer, og nogle undersøgelser tyder på en forbindelse mellem hyppige ultralyd og udviklingshæmninger. At tage yderligere billeder af ikke-medicinske grunde kan være ulovligt i nogle regioner, og valgfrie sonogrammer er normalt ikke omfattet af forsikringsplaner.
Til medicinske formål kan sonogrammer tages med nogle få måneder i løbet af en graviditet eller mindst en gang i hvert trimester. Babyer, der viser tegn på fysiske udviklingsmæssige problemer, kan overvåges oftere for at hjælpe med at holde læger underrettet om udviklingen af tilstanden. I første trimester kan et fosterbillede hjælpe med at afsløre, hvor langt graviditeten er gået, hvis der er flere fostre, og identificere nogle potentielle udviklingsproblemer, såsom Downs syndrom. I andet trimester kan der tages billeder for at overvåge væksten og placeringen af både fosteret og morens organer. Tredje trimester ultralyd kan hjælpe med at give lægerne en idé om sen udvikling og om babyen positionerer sig korrekt til fødslen.
De fleste diagnostiske føtalebilleder udføres ved hjælp af en to-dimensionel billedprojektion, men tredimensionel scanning er også mulig. Dette gøres ved at ændre lydbølgenes vinkel for at producere et billede, der inkluderer dybde. Tredimensionelle fosterbilleder kan hjælpe med at producere klarere billeder af hele fosteret, hvilket kan være nyttigt til at identificere eventuelle udviklingsproblemer. Det kan også være lettere at identificere fosterets køn gennem denne teknik.