Hvad er gåsehud?
Gåsehud er små stød i huden, der er forårsaget af stramning af muskler, der trækker kropshår i en oprejst position. Hos mennesker er disse ujævnheder en vestigial refleks, der er tilbage fra et tidspunkt, hvor mennesker havde mere hår; en lang række dyr demonstrerer denne interessante refleks som respons på visse stimuli. Mange mennesker har oplevet gåsehud på et tidspunkt i deres liv, og nogle har måske spekuleret på, hvorfor de vises.
Der er to hovedårsager til, at gåsehud manifesteres: kulde og frygt. Hos dyr, der faktisk har pels, er stående individuelle hår på ende i koldt vejr en fornuftig handling, da de oprejste hår kan fange luft og tilføje et lag isolering for at beskytte dyret mod kulde. I tilfælde af frygt ville gåsehud i et dyr med pels få dyret til at se større ud og potentielt skræmme det dyr, der truer det, hvilket giver dyret en chance for at løbe eller kæmpe.
Den medicinske betegnelse for denne reaktion er cutis anserina , og udtrykket "horripilation" bruges undertiden til at henvise til handlingen med at hæve gåsehud. Denne refleks er en del af kroppens “kamp eller flyvning” -system, hvilket betyder, at det er helt ufrivilligt. Det udløses af et signal fra det autonome nervesystem, der fortæller musklerne omkring hårsækkene at stramme, hæve hårene og skabe en markant stram klump. De er almindelige på arme og ben, men gåsehud kan teknisk vises hvor som helst, inklusive i ansigt, hovedbund og bryst.
Et antal farverige slangbegreber bruges til at henvise til gåsehud, inklusive gåsefisk, gåsehule, kølhud og kyllingeskind. Mængden af aviærrelateret slang er en henvisning til huden på plukkede gæs og kyllinger, som ofte har et lignende hævet mønster. Fordi fugle faktisk ikke har hår, får teknisk gæs ikke gåsehud.
Som hovedregel er gåsehud ikke en årsag til alarm, selvom situationen, der forårsager dem, kan være en potentiel kilde til bekymring. Nogle gange er de forbundet med visse medicinske tilstande, især dem, der involverer hjernen, så en person, der får dem meget eller uden nogen åbenbar grund, kan være nødt til at søge lægehjælp. De er også almindelige hos mennesker, der oplever narkotikaoptagelse.