Hvad er tandkødslommer?
Gummi-lommer er mellemrum mellem tandkødets kanter og tænderne. Sunde patienter har typisk meget små gummilommer, hvilket afspejler tilstedeværelsen af sundt, stærkt bindevæv. Mennesker med periodontal sygdom vil opleve en stigning i størrelsen på tandkødslommerne, forårsaget af nedbrydning af kollagen, der bruges til at holde tandkødet fast på plads. Dette kan være farligt for patientens helbred, da hver lomme kan fange infektiøst materiale og bidrage til tandfald og andre mundhygiejniske problemer.
Når folk går til tandlægen for at få eftersyn, er en af de ting, tandlægen vil gøre, at vurdere tandkødets sundhed, også kendt som gingiva. Et værktøj kaldet en periodontal sonde kan indsættes i tandkødslommerne for at se, om de er usædvanligt dybe eller har ændret størrelse siden sidste besøg. Lægen vil også kigge efter tegn på tilbagegående tandkød sammen med andre advarselstegn som hævelse og rødme omkring tandkødet.
Jo dybere gummilommer, jo mere detritus kan de samle på. Mennesker med periodontal sygdom vil akkumulere madrester, bakterier og andre materialer. Disse kan skabe infektioner, hvilket resulterer i knogletab omkring kæben og tænderne, tab af de beskyttende ydre lag af tænderne og beskadigelse af selve tandkødet. Efterladt ubehandlet kan konsekvenserne være alvorlige. Patienter kan miste tænderne og kan opleve komplikationer som bakteræmi, hvor bakterier kommer ind i blodbanen og udsætter patienten for risikoen for sepsis.
Hvis en tandlæge identificerer dybe tandkødslommer og andre tegn på tandkødssygdom, kan der tilbydes interventioner. Disse kan omfatte ændring af tandhygiejnevaner, øge mængden af børstning og tandtråd. Særlig mundskyl kan bruges til at holde munden sund, og patienter kan også være nødt til at foretage ændringer i kosten. Patienter har også brug for omhyggelige rengøringer og hyppige eftersyn. I nogle tilfælde kan kirurgi være påkrævet, selvom målet er at identificere tandkødssygdomme, før det kræver kirurgisk behandling.
Tandlæger bemærker dybden af tandkødslommerne på patientkort for fremtidig reference. Hvis lommerne hurtigt begynder at blive dybe, vil lægen finde ud af, hvorfor. Hvis de krymper, viser det, at en patient reagerer på behandling af tandkødssygdomme, og tandkødets sundhed begynder at blive bedre. Over tid kan bindevevet komme sig igen, hvilket giver større beskyttelse til tænderne og kæben. Patienten skal stadig være opmærksom på tandpleje for at forhindre en gentagelse af sygdom.