Hvad er krogeorme?

Krogeorm er små, trådlignende orme, der graver ned i tarmen og spiser blod. De findes oftest i varme klimaer. Der er adskillige arter af krogeorme, der er i stand til at inficere pattedyr, inklusive mennesker.

Af de mange typer hookworm inficerer Ancylostoma duodenale og Necator americanus hookworm oftest mennesker. Faktisk inficerer de i øjeblikket omkring 800.000.000 mennesker over hele verden. A. caninum og A. braziliense hookworms, der oftest påvirker henholdsvis hunde og katte, er næste på linje med hensyn til deres hyppighed at inficere mennesker.

Krogorme er i gennemsnit 10 mm i længde. Når de parrer sig, lægger hunnen æg i værten. Selvom antallet af producerede æg afhænger af arten, kan hunnerne lægge så mange som 10.000 til 25.000 æg på en dag. Disse æg føres derefter i værtens afføring.

Juvenile krogeormæg klækkes cirka to dage efter, at de er passeret i fækalt stof. Juvenile hookworms, kaldet larver, når infektionsstadiet på kun fem dage. Larverne er i stand til at inficere en ny vært ved at trænge ind i værtens hud. Når de først er inde, rejser de gennem værtens krop for at tage ophold i tyndtarmen. De forbliver der, når de vokser til seksuel modenhed.

Efter at have kommet ind i en ny værts krop, rejser krogeorme gennem deres værts blod til lungerne. De trænger derefter ind i lungekapillærerne og går ind i alveolerne. Alveolerne er tynde sække i lungerne, hvori kuldioxid og ilt udveksles. Efter at de har trængt ind i alveolerne, hostes hookworms op og sluges og rejser videre til tyndtarmen.

Krogeorme har mundstykker udstyret med skæreplader. De fastgøres til tyndtarmen ved hjælp af deres munddele, trænger gennem blodkar og spiser værtens blod. Når de inficerer mennesker, kan resultatet være overdreven blodtab. Infektion er især ødelæggende for børn.

Krogorminfektion kan forårsage ikke kun blodudtømning, men også permanent tab af jern og blodproteiner. Dette skaber en jernmangelanæmi og proteinernæring, som i alvorlige tilfælde kan være dødelig. Hos børn fører det oftest til svær vækst og udviklingshæmning. Det kan også føre til en fysisk svaghed og lethed, der ofte forkert identificeres som dovenskab.

Selvom nogle arter af krogeorm vokser til modenhed hos mennesker, gør katten og hundearterne det ikke. I stedet forbliver de i huden og fortsætter med at migrere i uger og endda måneder ad gangen. Katte- og hundekrogormer dør til sidst i menneskelige værter, men deres migration og eventuelle død forårsager en inflammatorisk sygdom kaldet hud- eller dermal larvevandrer. For at behandle denne sygdom skal de migrerende larver fjernes kirurgisk.

For at bestemme, om et pattedyr er inficeret med krogeorm, skal tilstedeværelsen af ​​æg påvises. Den mistænkte værtes afføring skal undersøges for at se efter æg. Den særlige art af krogormæg kan imidlertid ikke bestemmes ved hjælp af denne type undersøgelse.