Hvad er insulinantistoffer?
Insulin er et hormon, der udskilles af beta-celler i bugspytkirtlen som reaktion på en forhøjelse af blodsukker eller sukker. Når en stor mængde glukose kommer ind i blodstrømmen, fremmer insulin optagelse af glukose i leveren, som omdanner glukosen til dens oplagringsform, glycogen. Tilstedeværelsen af insulinantistoffer i blodstrømmen indikerer, at kroppen monterer et immunrespons enten til eksternt, injiceret insulin eller til sit eget insulin. Insulinantistoffer binder til insulin og forhindrer insulinet i at interagere med dets normale arbejdssteder. Følgelig stiger blod- og uringlukoseniveauet, hvilket fører til de klassiske symptomer på type 1 diabetes mellitus, såsom øget tørst, hyppig vandladning og øget appetit.
Type 1 diabetes opstår, når kroppen angriber sine egne insulinfrembringende beta-celler i bugspytkirtlen. Selvom type 1-diabetes er blevet kaldt juvenil diabetes på grund af dens hyppige forekomst i barndommen, har videnskabelig test for insulinantistoffer resulteret i opdagelsen af en voksenformet type af type 1-diabetes, kaldet latent autoimmun diabetes hos voksne (LADA). Så mange som 20 procent af voksne diabetespatienter, formodentlig med type 2-diabetes, kan i virkeligheden have LADA. Læger kan skelne mellem disse to enheder ved at teste for insulinantistoffer, med LADA-patienter, der typisk tester positive for disse antistoffer. Diabetikere af type 2 har høje cirkulerende insulinniveauer, og de tester sjældent positive for insulinantistoffer.
Insulinresistens er en tilstand, der er kendetegnet ved patientens behov for mere end 200 enheder pr. Dag insulin for at kontrollere hans blodsukkerniveau. Denne insulinresistens er oftest relateret til produktionen af cirkulerende immunoglobulin G (IgG) antistoffer mod insulin i næsten ethvert diabetiker, der indsprøjter insulin. Antistofniveauerne kan stige til niveauer så meget som 1000 gange de normale mængder i næsten 0,1 procent af insulinbrugerne. At skifte fra en form for insulin til en anden hjælper sjældent, da antistofferne binder stærkt til svinekød, oksekød og humant insulin. Insulinresistens vedvarer i mindre end et år, hvor antistofniveauerne gradvis falder til det normale.
To mulige behandlinger af insulinantistoffer findes i USA. Steroider, såsom prednison, reducerer insulinresistensen, muligvis ved at undertrykke immunresponsen. Derudover er lispro-insulin modstandsdygtigt over for antistofbinding på grund af dets ændrede form. Disse to behandlinger er nyttige i insulininsensitivitetsperioden. Reaktivitet over for insulin kan pludselig vende tilbage, hvilket gør muligheden for hypoglykæmi til en alvorlig bekymring hos disse patienter.