Hvad er Langer's linjer?
Langers linjer er spændingsområder i huden skabt af underliggende kollagenstrukturer. Sår, der er skabt parallelt med linierne, har en tendens til at have form af smalle spalter, mens lodrette skader vil gape, fordi de trækkes af spænding. Dette kan have vigtige konsekvenser for kirurgi, især ved kosmetiske procedurer, hvor målet kan være at minimere udseendet af ardannelse. Retsmedicinske patologer har også en interesse i Langers linjer, fordi de kan påvirke forekomsten af skader og kan være vigtige at overveje, når man karakteriserer sår.
Den østrigske anatomist Karl Langer bemærkede disse karakteristiske træk, mens han udførte kadaverforskning i det 19. århundrede. Andre anatomister havde noteret sig de underliggende spændingsmønstre i huden, men Langer gennemførte praktisk undersøgelse for at beskrive og kortlægge dem. Han brugte et karakteristisk cirkulært instrument til at slå huden og skabte en række skader, så han kunne bemærke, hvordan huden reagerede. I løbet af sine eksperimenter foretog han adskillige vigtige observationer.
Den ene var, at Langers linjer kunne variere mellem individer langt fra at være statiske. Han var i stand til at oprette et generelt kort over linierne på kroppen, men bemærkede, at forskellige mennesker måske har lidt forskellige retninger. Derudover var de afhængige af position. En liggende havde andre spændingsmønstre end for eksempel en bøjning over. Hans eksperimenter, der stoler på kadavre, var ikke en perfekt illustration af, hvordan hudspænding opførte sig i kroppen, fordi hans forsøgspersoner ikke var i stand til at posere dynamisk.
På trods af nogle af problemerne med Langers linjer, kan de være et nyttigt værktøj. Under kirurgi kan snit placeres parallelt med spændinger, hvis det er muligt, for at reducere risikoen for at skabe gapende kirurgiske sår. Reduktionen i spænding kan også betyde, at kanterne på skaden vil trække mindre under heling. Dette kan oversættes til reduceret smerte for patienten såvel som mindre ar. Ved meget små indsnit kan kirurgen forsøge at skjule snittet i en hudfoldning, så aret vil være usynligt efter bedring.
Derudover overvejer patologer Langers linjer, når de evaluerer kroppe. Formen på en skade kan afhænge af, hvordan et våben kommer ind i kroppen, og hvor, en vigtig faktor i vurderingen af ofre for forbrydelser. Positionering kan også være vigtig. Fra arten af en skade kan en patolog muligvis bestemme, hvordan offeret var placeret på det tidspunkt, baseret på indgangsvinklen og andre såregenskaber.