Hvad er lymfomer?

Lymfomer er et paraplybegrep, der bruges til over fyrre beslægtede former for kræft, som hver især skabes, når lymfocytterne i immunsystemet bliver kræft. Som et resultat spredes kræftcellerne gennem hele blodet og findes i lymfeknuder og andre organer i lymfesystemet, såsom thymus, milt, mave, mandler, tyndtarmen og knoglemarv. Lymfeknuder findes i armhulen, lyskeområdet og nakken.

Der er to brede kategorier af lymfomer, Hodgkins sygdom og dem, der er klassificeret som ikke-Hodgkins lymfomer. Samlet set er lymfomer, der omfatter kategorien ikke-Hodgkins lymfomer, mere udbredt end Hodgkins sygdom. Derudover er ikke-Hodgkins lymfomer steget støt inden for De Forenede Stater, især blandt de ældre, mens tilfælde af Hodgkins sygdom er faldende. Ikke-Hodgkins lymfomer findes også hyppigere hos børn, hvor tre af disse lymfomer er de mest almindelige: lymfoblastika, små ikke-spaltede cellelymfomer og store cellelymfomer. De fleste ikke-Hodgkins lymfomer udvikles hos børn mellem ti og tyve år og er sjældne hos børn yngre end fem.

Personer med lymfomer oplever ofte hævelse i lymfeknuderne, selvom det generelt er smertefrit. De kan også opleve træthed og feber. Hvis Hodgkins sygdom udvikler sig i personens bryst, kan han eller hun også opleve åndenød, hoste og smerter i brystet. Hvis det udvikler sig i underlivet eller i bækkenet, kan patienten føle sig fuld eller opleve hævelse i maven. Andre symptomer inkluderer nattesved, kløende hud og uventet og uforklarligt vægttab.

Ved ikke-Hodgkins lymfomer kan en person opleve symptomer, der ligner dem ved Hodgkins sygdom. Hvis lymfom udvikler sig i det centrale nervesystem, kan det også forårsage anfald, lammelse, hukommelsestab og forvirring.

Specifikke behandlingsstrategier, der anvendes til lymfomer, afhænger af den specifikke kræftform, som personen diagnosticeres med. I de fleste tilfælde behandles lymfomer med en kombination af stråling, kemoterapi, knoglemarvstransplantationer og kirurgi. Hærdningshastigheden og forventet levealder for patienter med lymfomer afhænger også af den type, patienten har, samt hvor langt sygdommen skrider frem før diagnosen.