Hvad er melanomer?
Melanocytter er celler i huden, der indeholder et pigment kaldet melanin, som er den mørke farve, der også findes i håret og i øjet. Disse celler lever mellem overhuden og dermis - de to øverste lag af huden. Når folk bliver ældre eller får masser af sol, kan antallet af melanocytter i huden stige og danne mørke pletter eller mol. De fleste melanomer er godartede, hvilket betyder, at de ikke er skadelige på nogen måde. I nogle tilfælde kan disse mørke pletter eller føflekker dog udvikle sig til pletter, der er ondartede, hvilket betyder, at de er et tegn på en alvorlig form for hudkræft.
Udviklingen af ondartede melanomer er blevet knyttet til overeksponering af huden for solen. Faktisk mener nogle medicinske fagfolk, at modtagelse af kun en alvorlig solskoldning kan fordoble en persons sandsynlighed for at udvikle ondartede melanomer. Derudover kan to alvorlige solskoldninger i en persons barndom eller ungdomsår tredoble sandsynligheden for at udvikle dem.
Ondartede melanomer kan forekomme overalt på en persons krop, herunder svære at se områder såsom i neglebedet, i hovedbunden og inde i munden eller næsen. Uanset placeringen er der flere tegn, en person skal kigge efter, når han identificerer dem. Den mest almindelige teknik til inspektion af melanomer for at bestemme, om de er godartede eller ondartede, er at følge ABCDs- reglen.
A i ABCDs-reglen står for asymmetri . Godartede melanomer er symmetriske, så begge sider ville se ens ud, hvis stedet blev skåret i halvdelen. De, der er asymmetriske, eller som ikke har matchende halvdele, er potentielt ondartede.
B i ABCDs-reglen er grænsen . Ondartede melanomer kan have en ujævn kant, eller de kan have indhakede kanter eller et kammuslet udseende. De, der er godartede, har på den anden side glatte og jævne grænser.
C repræsenterer farven . Godartede melanomer er generelt en nuance af brun overalt. Ondartede kan på den anden side have forskellige farver i brun, tan og sort. Efterhånden som de bliver værre, kan de ændre sig til hvid, rød eller endda blå.
ABCD'ernes D står for diameter . Maligne melanomer vokser normalt til en større størrelse end dem, der er godartede. Ethvert sted, der er på størrelse med et blyantgummi eller større, er potentielt ondartet.
Ondartede melanomer kan vise et eller flere af de tegn, der er omfattet af ABCDs-reglen. Når de fanges tidligt, kan de fjernes, og patienten kan komme sig fuldstændigt. Hvis tilladelse til at skride frem, kan kræften dog flytte til andre områder af kroppen og blive en alvorlig, livstruende sygdom.