Hvad er neonatale reflekser?
Neonatale reflekser udvikler sig, mens barnet stadig er i livmoderen, og de er til stede ved fødslen. De er naturlige instinkter for babyen, ikke lært gennem erfaring. Reflekserne er en forudsigelig, automatisk reaktion fra nervesystemet på specifikke stimuli. De fleste af de neonatale reflekser forsvinder typisk inden for et par måneder til et år på grund af modning af spædbarnet, men fraværet af eller variation i reflekser kan være et tegn på unormal udvikling. Nogle reflekser, som at sutte, er vigtige for at overleve, mens andre kun er spontane bevægelser, der er en del af en babys sædvanlige daglige aktiviteter.
Disse medfødte reflekser er svar fra et spædbarns udviklende nervesystem. Nerveenderne får stimuli gennem sanserne som syn og berøring. De impulser, der er skabt af stimuli, rejser gennem det centrale nervesystem, som fortæller musklerne at gøre en bestemt handling.
De fleste af de neonatale reflekser forsvinder langsomt i løbet af det første år, når et spædbarn modnes. Hvor lang tid en refleks er til stede varierer afhængigt af barn. Hvis en baby ikke udviser den forventede refleksadfærd, kan det undertiden indikere problemer med udviklingen, og en læge vil normalt foretage yderligere test for at stille en diagnose. Nogle reflekser, som den sugende refleks, udvikler sig ikke helt før 36 ugers graviditet, og det er grunden til, at mange premature babyer fødes med svækkede reflekser.
Flere neonatale reflekser er en del af en babys overlevelsesinstinkter, såsom rodfæstelse og sugende reflekser. Disse er nødvendige for, at en nyfødt begynder at fodre. Først forekommer rodfleksen, når en babys kind eller mund er let strejket. En baby vil dreje hovedet og åbne munden i retning af strygningen og hjælpe ham med at søge efter en flaske eller bryst. Når mundtaget derefter berøres, begynder en baby at suge rytmisk, og det koordineres med at synke.
Andre neonatale reflekser er muskelbevægelser som reaktion på en stimulus. For eksempel sker grebsrefleksen, når håndfladen i en baby hånd strækkes, hvilket automatisk får ham til at knytte knytnæven. Et andet eksempel er Moro-refleksen, også kendt som startfleksen, der opstår, når et spædbarn er overrasket over en stimulus som en høj lyd eller pludselig bevægelse. Når han er forskrækket, vil en baby smide arme og ben ud symmetrisk, efterfulgt af hurtigt at trække dem tilbage ind i kroppen mod hans bryst.