Hvad er preemies?

Hos mennesker er et for tidligt spædbarn eller en præemie et barn født efter mindre end 37 ugers drægtighed. Den typiske drægtighed for mennesker i 40 uger, selvom perfekt normale babyer fødes hvor som helst mellem 38-42 uger. Preemies kan udvikle sig til raske voksne voksne, selvom de kræver ekstra pleje, især når de er meget unge. Udtrykket "preemie" bruges af mange mennesker, fordi det betragtes som mindre koldt eller klinisk end "for tidligt spædbarn."

En række ting kan forårsage for tidlig fødsel, og ikke alle er under moderens kontrol. At spise en sund diæt og reducere stress vil helt sikkert mindske sandsynligheden for for tidlig fødsel, men preemier kan også være resultatet af diabetes, tilfældig infektion, hypertension, flere fødsler eller adskillelse af placenta. Når det viser sig, at en mor går i for tidligt arbejde, handler læger hurtigt for at redde babyen og moren.

Preemies står over for adskillige udfordringer, som normale babyer ikke behøver at kæmpe med. Da deres organer og kroppe ikke er fuldt udviklet, kæmper preemier med at indånde, forarbejde mad og udføre andre basale reflekser. En af de primære bekymringer ved preemies er deres lunger, som er skrøbelige og ikke fuldt dannede. Preemies har også problemer med at blive varme, da de mangler kropsfedt, hvorfor de opbevares i inkubatorer.

En række sundhedsmæssige problemer kan forekomme hos preemier, da de er mere modtagelige for deres miljø. Mange præemier udvikler gulsot, anæmi, infektioner, maveproblemer, apnø og andre problemer, der kan være alarmerende for forældrene. Disse spørgsmål bliver mere dybtgående for præmier født på tærsklen til levedygtighed, som normalt er bundet omkring 23-24 uger.

I den udviklede verden har en to pund (800 gram) preemie normalt en god prognose, hvis den får fremragende pleje. Preemies så små som et pund (500 gram) har omkring en 50% dødelighed, hvilket kan være lavere i sofistikerede faciliteter, der fokuserer på at yde pleje til preemies. Hvis for tidligt arbejde blev forårsaget af problemer med spædbarnet, kan overlevelsesraten falde endnu lavere. I udviklingslandene er dødeligheden for preemies meget højere på grund af manglende tilstrækkelige faciliteter.

For tidligt arbejde kan være meget skræmmende, da mange mennesker forbinder preemies med meget syge babyer og usunde mennesker. Faktum er, at hvis en preemie tættere på 37 uger kan trækkes igennem i de første par kritiske uger, kan han eller hun udvikle sig til en almindelig person, og andre mennesker vil sandsynligvis aldrig gætte, at barnet blev født for tidligt. Babyer, der er født tæt på 23 uger, kører desværre muligvis ikke så godt, da de risikerer alvorlig handicap, skønt mange kommer fint.