Hvad er psykedelika?
Psykedelika er medikamenter, der har indflydelse på hjernekemi, hvilket ændrer normal hjernefunktion for at forårsage grundlæggende forskydninger i bevidstheden. Som en generel regel bruger folk udtrykket ”psykedelisk” til at henvise specifikt til lægemidler, der har denne funktion, men ingen klar medicinsk brug. Flere receptpligtige medikamenter har virkninger, der kan betragtes som psykedeliske, men fordi de har medicinsk værdi, klassificeres de normalt ikke med andre psykedelika, medmindre de bruges til rekreative formål.
Denne klasse af medikamenter er en del af en større familie af stoffer kendt som hallucinogener. Hallucinogener er medikamenter, der ændrer opfattelsen på en eller anden måde. I tilfælde af psykedelika ændrer stoffet brugerens bevidsthed, hvilket forårsager et dramatisk skift i, hvordan brugeren opfatter sit miljø. Andre hallucinogener kan forårsage en afbrydelse fra det omgivende miljø, som i tilfælde af opiater, eller de kan udløse en form for delirium. Nogle mennesker tror, at psykedelika kan bruges til at få adgang til dele af bevidstheden, som normalt er skjult.
Mennesker har en lang historie med psykedelisk stofbrug, idet de drager fordel af de psykoaktive komponenter i adskillige planter såsom peyote, Amanita muscaria- svampe og ergot. Mange menneskelige kulturer brugte psykedelika af religiøse grunde, idet de troede, at stofferne forbandt dem med det guddommelige, og brugen af sådanne stoffer var ofte forbeholdt shamaner, præster og andre religiøse figurer. Da mennesker lærte at syntetisere psykedelika i det 20. århundrede, udvides brugen af denne klasse af stoffer radikalt og blev mere rekreative end religiøse.
Mange lande behandler psykedeliske stoffer som kontrollerede stoffer under den grund, at de er potentielt farlige, og de har ingen kendt medicinsk værdi. Kontrollerede stoflove er designet til at gøre det vanskeligt at få adgang til sådanne stoffer og beskytte mennesker mod skadelige virkninger såsom permanent ændring af hjernekemi, skader, der er erhvervet under påvirkning af medikamenter, og så videre. Nogle psykedelika er beskyttet under love, der tillader religiøs brug, hvilket gør det muligt for specifikke kvalificerede personer at fremstille og bruge stofferne, men ikke til at sælge dem.
Psykedelika kan være meget farlig. Lægemidler med planteroprindelse har inkonsekvente doser påvirket af, hvordan planterne blev dyrket, høstet og forarbejdet. Syntetiske medikamenter er typisk meget stærkere med mere regelmæssige doseringer, men de kan forfalskes med skadelige stoffer, der efterligner virkningen af det psykedeliske, men forårsager permanent skade for brugeren.