Hvad er forskningsetik?

Forskningsetik er et felt af etik, der arbejder for at anvende moralske principper på videnskabelige aktiviteter, især forskning. Der er mange forskellige etiske spørgsmål, såsom dyreforsøg og våbenforskning og -udvikling, der kommer op i løbet af videnskabelig udvikling. Generelt drejer det sig om etikfeltet typisk om, hvad der er rigtigt, og hvad der er galt i en meget bred forstand. I forskning er etik primært beskæftiget med hvad der er acceptabelt og med hvad der er uacceptabelt. Normalt involverer spørgsmål inden for forskningsetik de, der beskæftiger sig med moralske spørgsmål, men dette er ikke altid tilfældet, især i betragtning af etikens og moralens ekstremt subjektive karakter.

Forskningsetik er af særlig betydning for forskere, der udfører medicinsk forskning. Dette skyldes stort set, at der skal udføres en hel del test- og forsøgsarbejder, inden nogen medicinsk forskning kan bringes i praksis. I mange tilfælde ville det være lettere og mere effektivt at teste et farligt stof på et menneske; Dette kan potentielt skubbe nyttige medicin til markedet meget hurtigere. Det betragtes dog som uetisk at gøre det. Dyreforsøg er et andet spørgsmål af forskningsetik, der kommer op inden for medicin; mange mener, at det også er uetisk at teste lægemidler og procedurer på dyr.

En anden alvorlig bekymring inden for forskningsetik er den sandfærdige og nøjagtige præsentation af forskningsdata i publikationer. At offentliggøre falske data er ekstraordinært uetisk, da det vildleder fremtidige videnskabsfolk, når de bygger deres ideer på falske ideer. At ikke præsentere ugunstige resultater betragtes også som uetisk; undladelse af et stort gennembrud betyder ikke, at et mislykket eksperiment ikke har noget at tilføje videnskaben. Det er yderst vigtigt, at al indsendt forskning er komplet og nøjagtig, fordi fremtidig videnskabelig forskning godt kan være baseret på denne forskning. Hvis der opstod eventuelle menneskelige fejl i løbet af forskningen, er det vigtigt, at de også rapporteres, når forskningsresultaterne offentliggøres.

Forskningsetik gælder også for hvilke emner der skal og ikke bør undersøges overhovedet, skønt dette er et meget mere subjektivt område, der ofte er forankret i politik og religion. Mange ser våbenforskning som uetisk, fordi produktet af sådan forskning kun vil blive brugt til at tage liv. Andre ser embryonale stamcelleforskning som et vigtigt etisk spørgsmål, fordi de anvendte embryoer for mange mennesker er menneskeliv, der slukkes med henblik på forskning. Mange argumenterer for, at videnskaben ikke bør påvirkes af religiøse, politiske eller endda etiske spørgsmål - at det vigtigste mål er at tilføje den samlede menneskelige viden.