Hvad er selvskadende adfærd?

Selvskadeadfærd er handlinger og holdninger hos dem, der med vilje handler på en selvdestruktiv måde, normalt som et resultat af en underliggende psykologisk tilstand, såsom depression eller bipolar lidelse. Handlingerne med forsæt at skade sig selv gennem handlinger som skæring, forbrænding eller hudplukning er kun nogle af de mange selvskadende opførsler. Andre inkluderer depression symptomer såsom manglende motivation, irritabilitet og gennemgribende tristhed. Det skal bemærkes, at selvom de er ens, er selvskadeadfærd ikke det samme som selvmordsadfærd, fordi hensigten er at forårsage legemsbeskadigelse og ikke at dræbe sig selv. På trods af dette skal en sådan adfærd stadig tages alvorligt, da de har potentiale til at føre til alvorlig fysisk skade og er tegn på dybere psykologiske problemer.

At være fysisk at skade sig selv er den mest indlysende af de mange adfærd, der er forbundet med selvskading. I nogle tilfælde, såsom når en person bevidst klipper eller brænder sig selv, er intentionen om at forårsage fysisk skade klar. Andre selvskadende opførsler kan på den anden side forklæde intentionen, men er ikke mindre forsætlige eller skadelige. Nogle personer kan for eksempel kæde røg eller forbruge stoffer eller alkohol, fordi de nyder at gøre det, men en person, der udøver selvskadende opførsel, vil gøre det som en form for bevidst selvdestruktion. Selvskadeadfærd kan derfor være vanskeligt at identificere ud fra handlingen om selvskading i sig selv, så man kan være nødt til at tage anden adfærd eller livsstilsændringer i betragtning for at afgøre, om selvskading finder sted eller ej.

Personer, der engagerer sig i selvskadende opførsel, viser ofte forskellige symptomer, der traditionelt tyder på depression. Faktisk er selvskading i sig selv et symptom på mange tilfælde af depression. Andre symptomer inkluderer reduceret motivation, uregelmæssig søvn, selvmordstanker og følelser af generel håbløshed. En person, der med vilje skader sig selv, kan måske også lægge mindre kræfter på arbejde eller skole og synes generelt uinteresseret i de fleste aktiviteter, også dem, som han tidligere fandt meget behageligt. Han kan også virke mere træt eller mere irritabel end normalt.

Nogle selvskadende opførsler efterlader synlige fysiske mærker, såsom ar eller blå mærker, så personer, der skader sig selv, klæder sig ofte anderledes for at dække sådanne mærker. Folk, der for eksempel klipper eller brænder deres arme eller ben, kan begynde at bære lange bukser og skjorter med lange ærmer, selv i varmt vejr. Som sådan kan en mærkbar ændring i, hvordan en individuel kjole, især hvis det involverer væsentligt mere dækket hud, være tegn på selvskading.