Hvad er siamesiske tvillinger?

Siamese tvillinger, også kendt som sammenhængende tvillinger, er identiske tvillinger, der ikke fuldstændigt adskilte sig under den tidlige embryonale udvikling. I de fleste tilfælde dannes identiske tvillinger ud fra et enkelt befrugtet æg, der splittes i to separate embryoner meget tidligt i graviditeten. Siamesiske tvillinger opstår, når ægget ikke deler sig helt, hvilket resulterer i to spædbørn, der smeltes sammen. Denne forekomst er temmelig sjælden, idet kun en ud af 200.000 levende fødsler er sammenkomne tvillinger.

Prognosen for siamesiske tvillinger afhænger af flere faktorer. For det første deler de fleste sammenbundne tvillinger en morkage og fostervand, under fosterudviklingen. I nogle tilfælde kan den ene tvilling få mere næring end den anden, eller moderkagen er muligvis ikke i stand til at yde tilstrækkelig støtte til to spædbørn på én gang. Dette kan også ske med fuldt adskilte identiske tvillinger. Af denne grund ankommer mellem 40 og 60 procent af alle sammenkomne tvillinger dødfødte.

Når de er født, står siamesiske tvillinger over for flere hindringer. Afhængig af hvor de er forbundet, deler mange siamesiske tvillinger vitale organsystemer. Begge babyer har muligvis kun et hjerte eller lever mellem sig, hvilket betyder, at det enkelte organ skal støtte begge spædbørn på én gang. Dette kan føre til en enorm belastning på begge babyer, når de vokser, fordi organer ikke er skabt til at støtte to voksende børn på samme tid. Mange gange dør en eller begge babyer inden for deres første leveår.

I nogle tilfælde kan tvillingerne adskilles, hvis de kropsdele, de deler, ikke er forbundet med nogen større blodårer eller arterier, og hvis de ikke deler større organer. Operationer er ofte risikabelt, og i mange tilfælde overlever begge tvillinger ikke. Beslutningen om at adskille siamesiske tvillinger er en vigtig beslutning, især hvis den ene tvilling er mere i fare end den anden. At sende tvillinger i operation ved at vide, at man måske ikke gør det, er svært, selvom det undertiden er nødvendigt for at redde den stærkere tvilling og sikre hans eller hendes langvarige overlevelse.

Udtrykket “siamesiske tvillinger” kommer fra Eng og Chang Bunker, sammenføjede tvillinger fra Thailand, derefter kaldet Siam. De opnåede international berømmelse, da teenagere optrådte i cirkusudstillinger, og blev til sidst succesrige forretningsmænd i USA. Udtrykket siamesiske tvillinger blev brugt til at henvise til dem, fordi de kom fra Siam. Selvom det stadig bruges vidt ud, betragtes udtrykket siamesiske tvillinger ikke som passende. Forbundne tvillinger er det rette navn på betingelsen.

Selvom forskere ikke ved hvorfor, er sammenkoblede tvillinger oftest mandlige. Alligevel er de fleste samboede tvillinger, der lever i dag, kvinder, fordi piger har en tendens til at klare sig bedre uden for livmoderen end deres mandlige kolleger. Årsagen hertil vides ikke.