Hvad er der specielle bekymringer for sjældne blodtyper?
Sjældne blodtyper er mere almindelige, end de fleste er klar over. Der er fire vigtigste blodtyper - A, B, AB og O - men over 600 forskellige antigener findes i selve blodtyperne. Problemer opstår, når en transfusion er nødvendig, og antigener er ikke kompatible. Cirka en person ud af 1.000 har en sjælden blodtype. Cirka en person ud af 10.000 klassificeres som at have en meget sjælden blodtype.
En særlig bekymring for mennesker med sjældne blodtyper er risikoen for en transfusionsreaktion. Almindelige blodtyper har fælles antigenegenskaber. For eksempel kan personer med AB-positivt blod donere og modtage fra enhver. Mennesker med O-negativt blod kan overføre til nogen, men kan kun modtage en transfusion fra et andet O-negativt individ. De mulige kombinationer er lange og komplekse og bliver endnu mere for mennesker med sjældne blodtyper.
Reaktioner opstår, når en sjældenblodspatient, der har behov for en transfusion, får den forkerte eller inkompatible type. Resultaterne af en sådan transfusion kan resultere i chok, nyresvigt og endda død. Blodbanker har typisk meget lave eller ikke-eksisterende forsyninger. En person med sjældent blod opfordres ofte til regelmæssigt at donere sit eget blod ved at opbevare det på et lokalt hospital i nødstilfælde.
En person med sjældent blod kan være tilbageholdende med at rejse uden for sit hjemland på grund af muligheden for, at en passende donor muligvis ikke er tilgængelig. Dette gælder især, hvis man rejser til Østasien, hvor blodforsyningen er begrænset. I USA har det amerikanske Røde Kors og American Association of Blood Banks (AABB) oprettet det amerikanske sjældne donorprogram (ARDP). ARDP opretholder en database over donorer og lagrer sjældne blodforsyninger. Den europæiske database og Bank of Frozen Blood fra sjældne grupper, der opererer i regi af Det Europæiske Direktorat for Kvaliteter af medicin og sundhedsvæsen, driver et lignende program.
Nogle sjældne blodtyper findes inden for specifikke etniske grupper. Duffy-negativt blod findes kun inden for en lille procentdel af den afroamerikanske befolkning og er ekstremt vanskeligt at lokalisere, når det er nødvendigt. Overførsler kan normalt kun modtages fra en anden afroamerikansk donor, fortrinsvis en med den samme sjældne type. Endnu mere sjælden er Bombay-blodgruppen, som er uforenelig med alle A-, B- og O-typer. De, hvis blod er af denne gruppe, er kun kompatible med hinanden.
Det anslås, at på verdensplan kræver nogen en blodoverføring hvert tredje sekund. Dette betyder mere end 23.000 mennesker om dagen. En person med sjældent blod bør ikke være bange for sådanne statistikker, men han skal tage forebyggende foranstaltninger for at sikre, at hans specifikke type er tilgængelig, når det er nødvendigt.