Hvad er anvendelserne af nuklear medicin?
Anvendelsen af nuklearmedicin har været et område med intens medicinsk forskning siden slutningen af det 20. århundrede. Nuklearmedicin henviser til brugen af radioaktive isotoper til diagnose og behandling af mange sygdomme og tilstande, herunder kræft, hjertesygdom og organfunktion. Anvendelser af nukleær medicin tjener for det meste diagnostiske formål, skønt visse sygdomme også kan behandles med radioaktiv medicin.
De mest almindelige anvendelser af nukleær medicin findes i den brede diagnoseverden. Forbindelser, der kombinerer radioaktive isotoper med medikamenter, kaldet radiofarmaceutiske midler, er især nyttige til at skabe detaljerede billeder af intern aktivitet. En patient kan tage det rigtige radiofarmaceutiske middel gennem en IV eller som en pille, og den udsender derefter detekterbar stråling i kroppen. Ved hjælp af specielle kameraer bruges strålingen til at skabe et billede af knogler, væv eller organer efter behov for diagnose.
Nogle avancerede billedbehandlingssystemer kan kombinere diagnostiske billeder oprettet ved mere traditionelle CT- eller MR-scanninger med dem, der er oprettet af radiofarmaceutiske produkter, for at skabe et langt mere komplet billede af et område. De diagnostiske anvendelser af nukleær medicin inkluderer påvisning og iscenesættelse af kræft, visualisering af blodgennemstrømning og funktion i hjertet, nyrerne og lungerne og tidlig påvisning af nogle neurologiske tilstande, såsom Alzheimers sygdom. Radiofarmaceutiske midler anvendes også ofte til påvisning og diagnose af hyperthyreoidisme. Da billederne, der leveres af denne type scanning, er så detaljerede, hjælper nuklearmedicin også læger med at bestemme og planlægge den bedste behandlingsform for en opdaget tilstand.
Et voksende felt til anvendelse af nuklear medicin er interventionsbehandling mod kræft og andre tilstande. Behandlingsbaseret nuklearmedicin bruger normalt specielle kortbølger radioaktive forbindelser, der kan målrette mod specifikke områder i kroppen uden at påvirke de omgivende organer eller kropssystemer. Denne type medicin er oftest brugt til kræft i skjoldbruskkirtlen og til behandling af hyperthyreoidisme. Andre anvendelser inkluderer behandling af lymfatiske og endokrine kræftformer og nogle former for knoglekræft. Et radiofarmaceutisk middel, kaldet radioaktiv fosfor eller P-32, bruges ofte til behandling af blodsygdomme.
Anvendelserne af nukleær medicin forventes at stige, efterhånden som der udføres mere forskning. Selvom diagnosefunktionerne i denne medicinske gren kan være yderst nyttige til påvisning og analyse af abnormiteter i kroppen, forbliver de tilgængelige nukleære behandlinger forholdsvis sjældne. Nuklearmedicin er stadig et vigtigt område inden for forskning og opdagelse, der sigter mod at tilvejebringe nye behandlinger, øge diagnosefølsomheden og give billigere, ikke-invasive muligheder for patienter, der har behov for diagnose.