Hvad er de bedste metoder til bekæmpelse af malaria?

Malariakontrol involverer forebyggende og reaktive foranstaltninger, der anvendes på tre vigtige dele af malariakæden: den menneskelige vært, parasitten, der forårsager sygdommen, og bæreren af ​​parasitten. Selvom der findes forskellige medicin, der kan behandle malaria, kan det stadig være en dødelig sygdom. Parasitterne er blevet resistente over for forskellige lægemidler gennem årene, og der gøres stadig fremskridt inden for lægemiddelterapi og -forebyggelse. Det vigtigste aspekt af malariakontrol er vel den udbredte anvendelse af myggenet for at forhindre, at værter bliver bidt af sygdomsbærere.

Et menneske bliver offer for malaria, når han eller hun udsættes for parasitten plasmodium gennem et bid fra en kvindelig myg. Fordi parasitten kan ligge i dvale i en vært i uger eller endda år, ved patienter muligvis ikke engang, at de er påvirket, indtil bivirkningerne er indlysende. Profylaktiske medikamenter bruges typisk til kortvarige besøgende i et område, hvor sammentrækningen af ​​malaria er mulig. Et kursus af disse malariakontrol-medikamenter startes normalt mere end en uge før besøgende forventes at ankomme og tages i hele opholdstiden såvel som en uge eller mere efter, at besøgende er væk. Denne behandling er især vigtig for at forhindre, at parasitten transporteres til et område, hvor det ikke findes i øjeblikket.

Parasitten, der er ansvarlig for malaria, kaldes plasmodium og er praktisk talt blevet udryddet i områder som Nordamerika og Europa, hvor malaria-kontroltaktikker har været effektive i ganske lang tid. For at plasmodium skal trives, skal der være en høj menneskelig befolkningstæthed kombineret med en høj population af myg. Plasmodium har vist evnen til at blive immun mod visse medicin gennem årene, så dets lægemiddelresistens er varierende og skal overvåges nøje.

Malariakontrol på sit mest basale kommer i form af myggenet til at dække senge og siddeområder. Selvom de er billige og effektive, er deres brug stadig ikke udbredt nok til at eliminere parasitten i nogle områder af verden. En del af dette skyldes tilgængeligheden af ​​nettene, og nogle udenlandske hjælpepenge, der er tildelt malariautsatte områder, er kun dedikeret til køb og distribution af myggenet. Nogle af problemet skyldes uddannelse: fjerntliggende landsbyer skal uddannes til forestillingen om, at myg spreder malaria, og at myggenet er afgørende for udryddelsen af ​​sygdommen.