Hvad er årsagerne til hjerneatrofi?
De potentielle årsager til hjernearofi er mange. I mange tilfælde kan hjerneatrofi være forårsaget af en eller anden type neurologisk sygdom, som er enhver sygdom, der påvirker sammensætningen af centralnervesystemet. Hjerneratrofi er også undertiden forårsaget af traumatisk hjerneskade, såsom skader, der er påført i en bilulykke. Hjerneatrofi opstår, når neuroner eller hjerneceller af en eller anden grund aftar eller bliver ineffektive, hvilket fører til en reduktion i hjernevæv. Hjerneatrofi er også almindeligt kendt som cerebral atrofi.
Der er hundreder af neurologiske lidelser, der kan anføres som potentielle årsager til hjernearofi. Nogle velkendte eksempler inkluderer kræft, slagtilfælde, epilepsi, Alzheimers sygdom og AIDS. Hjerneatrofi er faktisk en slags neurologisk lidelse i sig selv, om end en sekundær tilstand, der er fremkaldt af foregående faktorer. Ikke alle neurologiske lidelser er sikre, at årsagerne til hjernearofi er. Visse mennesker kan leve med tilstande som epilepsi eller multippel sklerose, for eksempel uden at lide af hjerne atrofi. Andre neurologiske lidelser påvirker rygmarven eller nerverne uden at nedsætte hjernens funktion.
Nogle årsager til hjerneatrofi er mere sjældne og derfor mindre kendte. Huntingtons sygdom er for eksempel en genetisk lidelse, der får hjerneceller til at blive degenereret. Krabbe sygdom forårsager hjerne atrofi ved at angribe myelinskeden, der beskytter neuroner.
Hjerneratrofi kan også forekomme som et resultat af hovedtraume. Hjerneratrofi, der skyldes hovedskader, kaldes ofte hjerneskade. I sådanne tilfælde dør dele af hjernen bogstaveligt talt som et resultat af stump kraft.
Hjerneratrofi forårsager ofte en række sekundære tilstande og symptomer, såsom demens, anfald og afasi. Personer med demens har svært ved at huske mennesker, opgaver og begivenheder, som ofte skader deres evne til at arbejde og socialisere sig normalt. Nogle gange er regressionen så alvorlig, at den endda kan forringe personens evne til at leve autonomt. Demens har forskellige former for sværhedsgrad: nogle former er meget milde og kan let leveres med; andre, såsom Alzheimers sygdom, svækkes nok til at kræve konstant lægehjælp.
Krampeanfald er krampe forårsaget af unormal hjerneaktivitet. Nogle anfald skyldes forudgående tilstande, såsom epilepsi. Andre kan imidlertid bringes videre ved hjernearofi. Ikke alle anfald er alvorlige nok til at forårsage betydelig skade, men nogle, såsom grand-mal og epileptiske anfald, kan være ret farlige.
Et af de vigtigste symptomer på hjerne atrofi kaldet afasi opstår, når områder af hjernen, der beskæftiger sig med sprog, er blevet forringet. Berørte personer kan have svært ved at tale, læse og skrive. Afasi kan få individer til at tale nonsensisk, som med Wernickes afasi. I andre former bevarer individer hjernefunktionen, der giver dem mulighed for at tale logisk, men deres tale er langsommere og vanskeligere. Sådanne personer er normalt opmærksomme på deres værdiforringelse og bliver ofte forståeligt frustrerede.