Hvad er årsagerne til brystsmerter?

Brystsmerter hos kvinder er generelt resultatet af hormonelle ændringer i kroppen, der fører til hævelse. Hos både mænd og kvinder kan brystsmerter også være forårsaget af anstrengte muskler i brystområdet. Det meste af tiden viser brystsmerter ikke en alvorlig tilstand, men i nogle tilfælde kan det signalere tumorer eller cyster.

Kvinder oplever ofte brystsmerter i de dage, der fører op til menstruation. Denne smerte forekommer typisk tre til fem dage før menstruation og stopper kort efter, at blødningen begynder. Når menstruationen er nær, producerer kroppen hormoner, der får mælkekirtlerne til at svulme op, hvilket normalt medfører en vis smerte og ømhed i brystet. Nogle kvinder oplever denne smerte gennem hele menstruationscyklussen, men dette betragtes som usædvanligt.

Brystsmerter, der er forbundet med menstruationscyklussen, ses oftest hos kvinder, der er i deres tidlige 30'ere og derover. Visse undersøgelser tyder på, at der er en forbindelse med brystsmerter og overgangsalder. Jo nærmere en kvinder er overgangsalderen, jo mere sandsynligt er det at hun oplever brystsmerter, og i denne aldersgruppe rapporteres smerterne ofte som mere alvorlige. Denne type brystsmerter forsvinder normalt helt efter overgangsalderen er afsluttet.

I nogle tilfælde, både mænd og kvinder, kan brystsmerter være resultatet af cyster eller tumorer i brystvævet eller brystkirtlerne. Brystkirtler er de kirtler inde i brystet, der producerer mælk og er ofte forbundet med brystkræft. Brystsmerter, der også er ledsaget af en klump eller en knude i brystet, skal rapporteres til en læge.

Ved diagnosticering af brystsmerter, der er ledsaget af en klump i brystet, udfører læger typisk et mammogram. Mammogrammer gør det muligt for lægen at kunne se, hvad der er inde i brystet uden at udføre røntgenbilleder. Læger bruger undertiden ultralyd til brystundersøgelse, men det betragtes ikke som pålideligt som mammografi. Dybdegående brystundersøgelser kan undertiden være dyre, men mange lokale sundhedskontorer tilbyder undertiden gratis mammogrammer, ofte som en del af lokale sundhedsmesser.

Undertiden kan rutinemæssige daglige aktiviteter være årsagen til brystsmerter. Pectoral muskler anses for at være forholdsvis let at anstrenge, fordi disse muskler for mange mennesker ikke rutinemæssigt får tilstrækkelig træning. Enhver kraftig løftning eller usædvanlig bevægelse af overkroppen kan lægge belastning på brystvævene, hvilket undertiden fører til ømhed. Det er ikke usædvanligt at se hævelse i brystet, når brystmusklerne er blevet beskadiget eller anstrengt. Enhver brystsmerte, der vedvarer i flere dage, berettiger sandsynligvis et lægebesøg.